EDMONTON. Fotbollen har sin Maradona, basketbollen har sin Michael Jordan och basebollen sin Babe Ruth. Ishockeyn har sin stora, internationella superhjälte i Wayne Gretzky, en legendar som under onsdagen fyller 50 år.
Den 18 april, 1999 spelade Kanadas nationalhelgon sin sista NHL-match. Den klassiska tröjan med nummer 99 är lika uppskattad i dag, som för drygt elva år sedan.
– Det kommer aldrig finnas någon som honom, berättar Charlie Huddy, tidigare lagkamrat med Gretzky för NHL:s officiella hemsida.
– Det känns nästan orättvist att överhuvudtaget jämföra honom med någon som spelar i dag.
Rekorden
Bland annat vann Gretzky åtta raka Hart Trophys, det vill säga att han åtta år i sträck blev utsedd till NHL:s bäste spelare.
I år var Henrik Sedin nominerad till årets manliga svenska idrottare och Jerringpriset - efter att ha vunnit samma trofé, en gång.
Gretzky gick 51 raka matcher med minst en poäng under säsongen 83-84, vilket inte särskilt oväntat är ett rekord som står sig än i modern tid. Till historien hör att Sidney Crosby, mannen som axlat manteln, fick enorma rubriker när hans "streak" slutade på 28 raka matcher med minst en poäng.
Men det i särklass mest noterbara av alla Wayne Gretzkys alla rekord är antalet poäng han samlade på sig under sin långa karriär. 2 857 för att vara exakt. Tvåa på den listan är kanadensarens gamla lagkamrat, Mark Messier, som endast är 970 poäng bakom den nu 50 år gamle superhjälten.