"Någon gång ska man akta sig för oss"
Nyheter24 synar blåbären i VM. Näst på tur är Pierre-Édouard Bellemares Frankrike som gör sitt femte raka A-VM.
Målvakter ++
NHL-veteranen Cristobal Huet kommer att få en nyckelroll. Andremålvakten är också en rutinerad herre, Fabrice Lhenry. En väldigt bräcklig målvaktsbesättning med en snittålder på 37 år.
Backar +
Här finns Röglebekantingen Baptiste Amar och Västerås nyförvärv Alexandre Rouleau. I övrigt backar från den franska, polska, danska och finska ligan.
Forwards +
Skellefteås Pierre-Édouard Bellemare och elitseriefloppen Damien Fleury är de stora stjärnorna. Några hyfsat farliga anfallsess, men inte mer än så.
Läs allt inför hockey-VM
Kartläggning av utmanarna: USA
Kartläggning av utmanarna: Kanada
Kartläggning av utmanarna: Ryssland
Bildextra: Här är Kanadas VM-stjärnor
Bildextra: Här är USA:s VM-stjärnor
Frankrike har tagit två medaljer genom tiderna. Den första var ett EM-silver 1923 där de förlorade finalen mot Sverige. Året därpå, 1924, lyckades tog de revansch i EM då de slog Sverige i finalen och tog sitt första och enda guld genom tiderna i landslagssammanhang.
Topplaceringen i VM kom i fjol med en tolfte plats.
Någon som är van vid att spela i landslaget är den 27-årige Skellefteå-centern Pierre-Édouard Bellemare.
- Vi spelar som en stor familj. Vi är inte bäst men vi försöker och vi har hjärta för vårt land, säger han till Nyheter24.
Men även om Frankrike inte är en stornation i hockey så har han målsättningawn inför årets VM klara.
- Vi siktar på att stanna kvar i VM och inte åka ur. Vi vet att vi inte är bäst och inte kommer vinna alla matcher. Huvudsaken är att få stanna kvar, säger han.
"Vi är arroganta gentemot hockeyn"
I årets elitserie fanns det bara en ytterligare landsman till Bellemare. Timrås Damien Fleury, som även han spelar VM för Frankrike.
- De få spelare som har prövat på svensk hockey har haft det jobbigt. Det blir väldigt dålig reklam för Frankrike, säger Bellemare och fortsätter:
- Men det är det som är bra med VM, att vi kan visa upp oss. Så förhoppningsvis kommer det fler till Sverige snart, säger han och skrattar.
Fransk hockeys utveckling går långsamt och ligger inte i framkant.
- Frankrike är ett stort fotbollsland och vi är väldigt arroganta gentemot hockeyn. Vi tar vad vi har och vi blir fler. Alla som prövar hockey blir bra i Frankrike och får spela i de högre ligorna.
Men vad ska ni göra för att bli bättre?
- Vi måste lära av de få spelarna som har spelat utomlands, och vår ungdomssattsning är väldigt ostadig. Nästan obefintlig faktiskt. Men den blir större och större.
En hockeyspelare i Frankrike i den högsta divisionen kan leva på sin talang så länge han är aktiv. Men efter det måste han skaffa sig ett jobb för att kunna leva, vilket Bellemare tror är en bidragande faktor till att så få spelar hockey och att de ligger i underkant i VM-sammanhang.
- De har inte så många spelare att välja mellan när det drar ihop sig till VM. Vi är 50 grabbar ungefär som ses varje år i samband med VM. Så vi är en stor familj och vi kämpar för vårt land. Vi vet att vi är "underdogs", men vi lär oss för varje år som går. Någon gång i framtiden ska man akta sig för oss, säger Bellemare och fortsätter:
- Men det är en stor ära och hur skönt som helst att få spela i landslaget. Jag är riktigt stolt och jag har haft äran att spela för mitt land sen jag var 16 år.
