"Den japanska marknaden väntas inleda lågt i dag eftersom den amerikanska marknaden varit blandad, vilket gör det svårt att hitta nya köpmöjligheter", skriver Toshiyuki Kanayama, marknadsanalytiker hos Monex i en kommentar.
Vid öppning föll Nikkei 225-indexet cirka 0,3 procent för att strax efter lunch landa på 0,6 procent plus.
Det bredare Topixindexet var ner 0,2 procent i den tidiga handeln för att också vända till plus 0,5 efter lunch.
De kinesiska börserna håller stängt för nyårsfirande.
