Indexet för mars steg till 87,8, upp från reviderade 85,7 i februari.
Det är betydligt högre än snittprognosen. Analytiker hade räknat med en ökning till 85,9, enligt en sammanställning gjord av Bloomberg.
När det gäller företagens framtidsutsikter stiger indexet till 87,5, från reviderade 84,4 månaden innan.
