Nyhetsbyrån AP var under sommaren med när regimen visade upp rekordanläggningen. Den är till två tredjedelar klar, och ska när den är fullbordad ha över sju miljoner paneler, vilket ska ge el motsvarande fem miljoner hushålls konsumtion.
Byggets yta är 610 kvadratkilometer – motsvarande ungefär den danska ön Bornholm.
Landyta finns det gott om i Qinghai, en glesbefolkad ökenregion nordost om Tibet. Naturen är ogästvänlig, men solsatsningen har gett oväntat positiva effekter. Panelerna lindrar vindarna, vilket minskar jorderosionen och bäddar för mer växtlighet. Och betande djur trivs i den skugga som anläggningen erbjuder.
— El skapas ovanför, ekologin gynnas nedanför – gräset växer under panelerna, och bybor kan valla fåren mellan dem, säger Wang Anwei, energiansvarig i regionen, till AP.
Fem år i förtid
Solanläggningen i Qinghai ingår i en megasatsning på grön energi i Kina. Bara under första halvåret i år installerades 212 gigawatt solkapacitet. Det kan jämföras med att USA har en total kapacitet att generera el på 178 gigawatt.
Och det ger resultat. Landet har kritiserats för sina blygsamma mål om att utsläppen ska börja minska först 2030, för att komma ned till motsvarande en nollnivå 2060. Nu verkar toppen redan nådd. Enligt preliminära siffror faller Kinas koldioxidutsläpp sedan i början av förra året, och uppgick första halvåret i år till minus 1 procent.
Man är alltså framme vid 2030 års mål fem år i förtid.
En viktig poäng är också att detta sker trots en ökande elkonsumtion, enligt Lauri Myllyvirta, finländsk expert vid tankesmedjan Crea (Centre for Research on Energy and Clean Air).
”Perfekt felmatchat”
Han betonar dock att nollmålet 2060 ändå blir svårt att nå för en supermakt som fortfarande använder gigantiska mängder smutsig kolenergi. För att komma dit måste utsläppsminskningen accelerera till 3 procentenheter – och sedan fortsätta i den takten i 35 år.
— Kina måste nå 3-procentsområdet (per år) så snabbt som möjligt.
En avgörande del i utmaningen är densamma som i Sverige – att förnybar el byggs ut och produceras i ena änden av landet, medan energiefterfrågan finns i helt andra regioner.
— Spridningen av gröna energiresurser är perfekt felmatchat med var industrierna är placerade i vårt land, säger Qinghais viceguvernör Zhang Jinming till AP och andra medier under rundturen.
För att råda bot på det storsatsar man också på nya elledningar. Och Li Shuo vid tankesmedjan Asia Society Policy Institute i Washington säger till AP att även om mycket återstår kan Kinas utveckling vara ett vägskäl för hela världen.
”Detta är viktigt globalt, en ovanlig stråle hopp i det dystra klimatlandskapet”, skriver han till AP.
