Den amerikanska rymdmyndighetens farkost Perseverance har sedan februari 2021 befunnit sig på mars, där den samlar in prover i jakt på tecken på liv. En sten sätter nu frågan på sin spets, rapporterar The New York Times.
Mikroorganismer så små att de inte kan ses med blotta ögat finns överallt på jorden – i naturen, i luften och i marken. På stenar lämnar de mikroskopiska livsformerna outplånliga tecken i form av mineraler.
Mineraler som nu har upptäckts av Nasa – på en sten skapad för flera miljarder år sedan av bottensediment från vad som en gång i tiden var en forsande flod.
— De här observationerna är, för mig, väldigt övertygande, säger Joel Hurowitz, professor i geologi och del av ett forskningslag kopplat till Perseverance, till The New York Times.
Enligt Hurowitz har han jobbat med Nasas uppdrag till mars i över tjugo år och aldrig känt sådan tilltro till möjliga livstecken på en sten från planeten.
— Det här kan mycket väl vara det tydligaste livstecknet som vi någonsin har hittat på mars, säger Sean Duffy, USA:s transportminister och tillförordnad chef för Nasa, vid en presskonferens på onsdagen.
Fynden, som presenteras i en studie i Nature, ska dock inte ses som ett definitivt svar, betonar Nasa. Mineralerna som upptäckts kan vara resultat av kemiska reaktioner som inte innefattat levande organismer.
