Den nyupptäckta parasitsvampen har inte fått ett formellt svenskt namn än, utan går just nu under sitt vetenskapliga namn "Gibellula attenboroughii", döpt efter den legendariske brittiske tv-profilen David Attenborough. Arten blev officiellt känd för vetenskapen så sent som 2021.
Svampens egenskaper låter som tagna ur en science fiction-film. När en spindel blir infekterad fyller svampen värddjuret med särskilda fruktkroppar. Dessa gör att svampen i praktiken kan ta kommandot och radiostyra spindeln, innan djuret till slut dör av angreppet, rapporterar Sveriges Radio.
Liknar vitmöglet på en brieost
Det var Anders Lindström, entomolog på Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA), som gjorde det uppmärksammade fyndet i en grotta i Västsverige. Enligt uppgifter till Sveriges Radio stötte han dock på svampen redan hösten 2020 i en källare i Bohuslän.
– Jag hittade en helt överväxt spindel där bara benen stack fram. Den hade varit infekterad ganska länge. Det såg ut som det där vita på en brieost ungefär, säger Anders Lindström till Vetenskapsradion.
"Skräckblandad förtjusning"
Att studera hur en parasit dämpar djurs vilja för att gynna sin egen överlevnad väcker starka reaktioner, även hos experterna. Anders Lindström medger att fenomenet är minst sagt speciellt att bevittna på nära håll.
– Det finns ju en slags fascination för de här parasitsvamparna. Det är med skräckblandad förtjusning man tittar på dem, säger han till kanalen.
