Miljardstöd till Ukraina under rysk offensiv

Den ryske presidenten uppgav på torsdagsmorgonen att Mariupols stålverk Azovstal, beläget i ett stort industriområde, inte ska stormas utan att ryska trupper ska hålla ställningarna kring det omringade stålverket, där omkring 2 000 civila söker skydd.

Däremot ska området blockeras så att "inte ens en fluga kommer igenom", sade presidenten.

Under ett möte med Putin sade försvarsminister Sergej Sjojgu att resten av staden är "befriad" – ett ryskt propagandauttryck för att säga att det är under rysk kontroll.

USA:s president Joe Biden är dock inte helt övertygad om sanningshalten i det påståendet.

— Det är inte säkert att han (Putin) faktiskt kontrollerar Mariupol. Det finns inga bevis för att Mariupol helt har fallit, sade Biden.

Biden meddelade också ett militärt stöd på 800 miljoner dollar, medan finansminister Janet Yellen sade att ytterligare ekonomiskt stöd på 500 miljoner dollar ska gå till att hjälpa Ukraina att betala löner, pensioner och nödvändiga samhällsutgifter. Torsdagens stödpaket motsvarar sammanlagt 12,2 miljarder kronor.

Tre bussar kom fram

Det ukrainska utrikesdepartementet vädjade i ett uttalande på torsdagen om stöd för att upprätta humanitära korridorer från stålverket i Mariupol:

"Hundratals civila, barn, skadade ukrainska försvarare är fast inne i verkets skyddsområden. De har nästan ingen mat eller vatten och saknar nödvändig medicin. En akut humanitär korridor, där säkerhet garanteras, måste inrättas från Azovstal."

Tidigare försök att evakuera civila från Mariupol har i stort sett misslyckats. Men under torsdagen lyckades tre bussar med evakuerades från staden ta sig till Zaporizjzja. Bussarna har färdats genom ryskkontrollerade områden, utan att humanitära korridorer har etablerats.

De togs emot av vice premiärminister Iryna Veresjtjuk.

— Ingenting har fungerat. Bara 79 personer har lyckats ta sig hit och det finns inga humanitära korridorer, sade hon enligt AFP och påstod att flera av de evakuerade blivit bestulna på sina värdesaker av ryska soldater.

Ännu väntar de civila i stålverket Azovstal på evakuering och Veresjtjuk säger att Ukraina står redo, men att den ryska sidan inte tillåter någon evakuering.

— Om artilleribeskjutningen inleds (mot Azovstal) så vet Putin att han bombarderar kvinnor och barn, säger hon.

Rysslands offensiv i Donbassregionen, där Donetsk och Luhansk ingår, fortsätter också på bred front.

"Orcher" i liksäckar

Före den ryska storskaliga invasionen kontrollerade Kievregeringen 60 procent av Luhansk, som tillsammans med Donetsk ingår i Donbass. Nu kontrollerar Ryssland 80 procent, enligt Serhij Hajdaj vid den ukrainska regionala militären i Luhansk.

"Våra försvarare gör allt för att orcherna ska skickas hem i liksäckar. Bårhus och sjukhus i de tillfälligt ockuperade områdena är överfulla. Luhansks landområden är fulla av (stupade) fiender", skriver han i ett Facebookinlägg.

Ukrainska sidan brukar nedvärderande beskriva fienden som orcher, vilka var fiendekrigarna i JRR Tolkiens "Sagan om ringen".

Filmer som CNN verifierat visar att ryska styrkor tagit sig in i centrala Rubizjne, där betydande förstörelse ses i stadskärnan. Staden hade före kriget 50 000–60 000 invånare.

Attacker mot Charkiv

Även attackerna mot Ukrainas näst största stad Charkiv är intensiva, enligt stadens borgmästare Igor Terechov, rapporterar Sky News.

— Ryssland bombar staden på ett ursinnigt sätt.

Under torsdagen svarade Ryssland på västländernas sanktioner med att utfärda ett inreseförbud mot 29 amerikaner, bland dem vicepresident Kamala Harris, Facebookgrundaren Mark Zuckerberg, företagsledare, journalister och militära ledare. Även 61 kanadensare har hamnat på den senaste inreseförbudslistan.

Rysslands utrikesdepartement uppger att inreseförbudet gäller för all framtid.

Samtidigt har Storbritannien infört nya sanktioner mot Ryssland. Bland annat förbjuds importen av kaviar, silver och andra lyxprodukter från landet.

"Vi tar varje chans vi kan för att öka trycket på och isolera den ryska ekonomin", säger den brittiska handelsministern Anne-Marie Trevelyan i ett uttalande.