Så planerades anfallet som störtade Assad
Under flera år planerade islamiströrelsen HTS hur de skulle störta Assadregimen. Det enda de väntade på var rätt tidpunkt, enligt militärchefen Abu Hassan al-Hamwi.
Gillar du artikeln?
Prenumerera på vårt nyhetsbrev och få fler artiklar som denna direkt i din inkorg - helt kostnadsfritt.
Fram till i söndags hade den syriska staten sedan 1970-talet styrts med järnhand av familjen al-Assad.
Syriens politiska system formades av Hafiz al-Assad, president 1970–2000. Sonen Bashar al-Assad ärvde makten efter faderns död 2000 och genomförde vissa förändringar. Men det grundläggande systemet förblev detsamma: med presidenten som både statschef, överbefälhavare samt med den högsta verkställande makten.
Det uppror mot Bashar al-Assads regim som startade i samband med arabiska våren 2011 tog snart formen av ett inbördeskrig med stor inblandning av utländska stormakter, med många döda och en omfattande flyktingvåg till följd.
En ny författning antogs 2012. Syrien förklarades vara en flerpartidemokrati, men bara partier trogna al-Assad tilläts och den nya grundlagen förändrade inte hur landet styrdes i praktiken.
Oberoende organisationer som Human Rights Watch och Amnesty International har återkommande rapporterat om al-Assads brutala styre och den statsstyrda hemliga polis som systematiskt torterat, fängslat och dödat motståndare till regimen.
Operationen som ledde till Assadregimens fall började ta form för ett år sedan.
Det berättar Abu Hassan al-Hamwi, militärchefen för Hayat Tahrir al-Shams (HTS) i en intervju med tidningen The Guardian.
Bland annat kontaktades rebelledare i södra delen av landet som varit under regimens kontroll sedan 2018. En stor del av de rebellgruppernas ledare befann sig i exil i Jordanien, där de höll kontakt med sina respektive grupper.
Operationsrum
Med islamiströrelsens hjälp bildades ett operationsrum som samlade befälhavarna för omkring 25 olika rebellgrupper i södra delarna av landet, som var och en skulle samordna sina krigares rörelser med varandra och med HTS i norr.
Målet var att HTS skulle närma sig från norr och de södra rebellgrupperna från söder för att sedan ringa in huvudstaden Damaskus.
— Vi hade en övertygelse som grundade sig på historiska skeenden med att "Damaskus inte kan falla förrän Aleppo faller". Den syriska revolutionens styrka var koncentrerad till norr och vi trodde att när Aleppo väl befriats, skulle vi kunna röra oss söderut mot Damaskus, säger al-Hamwi till tidningen.
Men redan för fem år sedan började islamiströrelsen HTS utveckla en militär doktrin med syfte att omvandla oorganiserade oppositionella och jihadistiska grupper i Syrien till en samlad disciplinerad stridsstyrka.
Gruppen insåg behovet av ett enhetligt ledarskap efter att deras positioner kraftigt försvagats av regeringens operationer i nordvästra Syrien 2019, enligt Abu Hassan al-Hamwi.
Tillverkade egna drönare
2019 skapades därför också en enhet som satte samman ingenjörer, mekaniker och kemister vars mål var att tillverka olika typer av drönare.
En av de egentillverkade självmordsdrönarna användes för första gången i offensiven i december, och lyckades enligt The Guardian orsaka stor skada för regimens styrkor.
HTS började också tillverka egna vapen, fordon och ammunition. I underläge mot Assadregimen, som hade flygvapen och stöd från Ryssland och Iran, visste gruppen att den behövde vara kreativ för att få ut mesta möjliga av sina begränsade resurser.
— Det som till slut avgjorde tidpunkten för anfallet var att gruppen såg att al-Assads allierade utomlands var upptagna med andra krig och konflikter, vilket skapade en strategisk öppning, säger Abu Hassan al-Hamwi.
