Olyckan inträffade då en eld bröt ut ombord motorbåten, som var byggd i trä och färdades i nordvästra Kongo-Kinshasa. Omkring 100 personer har räddats, flera av dem med allvarliga brännskador.
Vissa passagerare, bland dem barn, drunknade när de kastade sig i vattnet utan att kunna simma.
Räddningstjänsten söker efter överlevande med stöd av bland annat Röda Korset.
Hundratals människor har de senaste åren omkommit i olyckor på Kongofloden, som är en livsviktig färdled för de omkring 100 miljoner invånarna i landet. En vanlig olycksanledning är just överfulla båtar och nattliga färder.
