Olyckorna inträffade på söndagseftermiddagen på en flod i Guizhouprovinsen i sydvästra Kina.
84 personer hamnade i vattnet och endast fyra klarade sig oskadda.
Enligt en första utredning var båtarna inte överlastade med passagerare, rapporterar den statliga tv-kanalen CCTV.
Kinas president Xi Jinping uppmanar till ”alla tänkbara ansträngningar” i räddningsarbetet och betonar vikten av att stärka säkerhetsrutinerna på turistattraktioner, uppger den statliga nyhetsbyrån Nya Kina (Xinhua).
