Ädelstensfyndet i norra Indien i slutet av 1800-talet har beskrivits som ett av de mest häpnadsväckande arkeologiska fynden i modern historia. Intill en hög med de dammiga dyrgriparna stod en urna med en inskrift som tydde på att den innehöll kvarlevorna efter buddhismens grundare, Buddha.
I över ett sekel har ädelstenarna hållits undan rampljuset hos en privat brittisk samlare. Nu ska de gå under klubban i en Sotheby's-auktion i Hongkong.
Försäljningen är dock långt ifrån okontroversiell. Skatten, framgrävd av en brittisk godsförvaltare under en tid då Indien lydde under brittiskt kolonialstyre, är intimt kopplad till Indiens förflutna. Att auktionera ut den är att begå fortsatt kolonialt våld, menar vissa.
— Är relikerna efter Buddha en handelsvara som kan behandlas som ett konstverk att sälja på marknaden? Hur är försäljaren etiskt auktoriserad att auktionera ut dem? frågar sig konsthistorikern Naman Ahuja i en intervju med BBC.
Stenarna väntas säljas för runt 9,7 miljoner pund, motsvarande nästan 125 miljoner svenska kronor.
Indiens regering har krävt att försäljningen stoppas, skriver The Guardian. Auktionen kränker indisk och internationell lag, såväl som FN:s konventioner, hävdar Indiens kulturdepartement.
