Enligt granskningen, som bygger på information från tre uppgiftslämnare, kallas enheten för ”legitimeringscellen” och skapades efter Hamas terrorattack mot Israel den 7 oktober 2023.
En av gruppens främsta uppgifter uppges vara att leta efter material i syfte att utmåla enskilda journalister i Gaza som tillhörande Hamas, för att på så vis mildra den växande kritiken mot mängden dödliga attacker mot reportrar som Israel genomfört under snart två års tid.
Drivs av ilska
I åtminstone ett fall ska man ha varit i färd med att publicera material gällande en specifik reporter och peka ut denne som stridande för Hamas när uppdraget avbröts.
— I slutändan insåg de att han faktiskt var journalist, säger en av källorna.
Uppgiftslämnarna uppger att enhetens övergripande mål är att samla in underrättelser och häva sekretessen på material som kan användas för att förbättra Israels internationella rykte och till följd av detta handlar verksamheten inte om säkerhet utan fokuserar i ställer på pr.
Enligt en av +972:s uppgiftslämnare drivs ”legitimeringscellen” av en ilska mot reportrar i Gaza för att dessa ”smutsar ner Israels rykte i omvärlden”.
— Om internationella medier talar om att Israel dödar oskyldiga journalister, då tas det genast ett initiativ för att hitta en journalist som måhända inte är helt oskyldig, som att det skulle göra dödandet av de 20 övriga acceptabelt, säger hen.
Direktiv från regeringen
Vad gäller arbetet med att välja fokus för vilket underrättelseområde man ska fokusera på får enheten ofta direktiv från regeringen uppger en annan av källorna, som också säger underrättelserna ofta delas med USA.
Enhetens befäl brukar också påtala för sina underordnade att deras arbete spelar en viktig roll för att Israel ska kunna fortsätta kriget.
— Tanken är att kunna låta militären verka utan att pressas så att länder som USA inte slutar skicka vapen, säger källan.
Dödade känd reporter
Granskningen kommer bara dagar efter förra helgens hårt kritiserade attack, där Israel döade Al Jazeeras välkände reporter Anas al-Sharif och fem andra journalister. Israel påstår att al-Sharif stred för Hamas, men bevisen man presenterat för detta är både få och svårverifierade. Övriga fem har Israel varken försökt rättfärdiga eller förklara.
Den israeliska militären säger i en kommentar till +972 att man ” i linje med internationell rätt inte avsiktligt skadar icke involverade individer och inte heller specifikt journalister”.
Sedan krigsutbrottet i Gaza har närmare 200 journalister och mediearbetare dödats.
