Enligt sajtens granskning, som bygger på information från tre uppgiftslämnare, kallas enheten för ”legitimeringscellen” och skapades efter Hamas terrorattack mot Israel 7 oktober 2023.
En av gruppens främsta uppgifter uppges vara att leta efter material som på olika sätt kan legitimera israeliska anfall mot känsliga mål som skolor och sjukhus, exempelvis tecken på att Hamas haft baser där.
”Drivs av ilska”
Gruppen letar också efter uppgifter som kan knyta journalister i Gaza till Hamas.
Informationen kan sedan användas för att mildra kritik mot mängden dödliga attacker som Israel genomfört under kriget, enligt granskningen.
Sajten +972, döpt efter ett landsnummer som delas av israeler och palestinier, är ett bloggkollektiv som enligt egen utsago vill vara ett alternativ till etablerade medier, och bedriva ”intersektionell och progressiv” journalistik.
Uppgiftslämnarna uppger i granskningen att enhetens arbetssätt går ut på att häva sekretessen på material som kan användas för att förbättra Israels internationella rykte. Enligt dem drivs ”legitimeringscellen” av en ilska mot reportrar i Gaza för att dessa ”smutsar ner Israels rykte i omvärlden”.
Politiska direktiv
Men granskningen visar också på fall där underrättelse-enheten hejdat sig, när en specifik reporter skulle pekas ut som stridande för Hamas.
— I slutändan insåg de att han faktiskt var journalist, säger en av källorna.
Enligt källorna ska direktiv om vilka områden som ska prioriteras av enheten komma från politisk nivå, och enhetens befäl brukar också påtala för sina underordnade att deras arbete spelar en viktig roll för att Israel ska kunna fortsätta kriget.
— Tanken är att kunna låta militären verka utan att pressas så att länder som USA inte slutar skicka vapen, säger källan.
”Inte avsiktligt”
Granskningen publiceras några dagar efter söndagens hårt kritiserade attack, där Israel dödade Al Jazeeras välkände reporter Anas al-Sharif och fem andra journalister. Israel hävdar att al-Sharif stred för Hamas, och har för att bevisa detta släppt skärmdumpar av kalkylblad som påstås lista Hamasmedlemmar. Varken TT eller andra oberoende parter har kunnat bedöma trovärdigheten i dessa. Övriga fem har Israel varken försökt rättfärdiga eller förklara.
Enligt BBC och CNN arbetade al-Sharif före krigsutbrottet för Hamas medieteam.
Den israeliska militären säger i en kommentar till +972 att man ”i linje med internationell rätt inte avsiktligt skadar icke involverade individer och inte heller specifikt journalister”.
