Kometen upptäcktes i somras och under oktober passerade den nära planeten Mars.
Kinas sond Tianwen-1 kunde då fotografera den, vilket meddelades tidigare i november. Och nu berättar även amerikanska Nasa vad dess farkoster på och vid vår grannplanet kommit fram till.
Missa inget viktigt, följ oss på Google— Alla som har tillgång till ett teleskop vill titta på den eftersom det är en fascinerande och sällsynt möjlighet, säger Shawn Domagal-Goldman, tillförordnad chef vid den amerikanska rymdstyrelsens avdelning för astrofysik.
"Tanken ger gåshud"
Atlas – formellt 3i/Atlas, ”3i” då det är det tredje interstellära objekt som har observerats i solsystemet – bedöms ha en diameter på någonstans mellan drygt 440 meter till 5,6 kilometer. Den rör sig väldigt snabbt genom världsrymden och tros ha sitt ursprung i något stjärnsystem som är äldre än vårt.
Den tanken ger gåshud, säger Nasa-forskaren Tom Statler:
— Det innebär att 3i/Atlas inte bara är ett fönster till ett annat solsystem, utan ett fönster till det väldigt förgångna, och längre tillbaka i det förgångna än bildandet av vår jord och vår sol.
Vid de två tidigare observationer som gjorts av interstellära objekt, Oumuamua (2017) och Borisov (2019), har det spekulerats om det skulle kunna vara något slags farkost eller tecken på utomjordiskt liv. Atlas är definitivt en komet, slår Nasas forskare fast.
Det bedöms inte heller finnas någon risk för krock i solsystemet.
Kan ses från marken
Den europeiska rymdstyrelsen Esa har riktat alla kameror och instrument ombord på rymdsonden Juice mot 3i/Atlas, medan sonden är på väg mot Jupiter. Observationerna kommer dock inte att nå tillbaka till forskarna här på jorden förrän i februari nästa år.
Atlas går att se från jorden med hjälp av kikare eller teleskop, under tidiga och mörka morgontimmar.
I mitten av december kommer den att vara som närmast vår planet, "bara" 270 miljoner kilometer bort, innan den fortsätter sin resa vidare ut i galaxen.
