Kinesiska singelmän i desperat jakt på en fru

Pojkar har traditionellt värderats högre än flickor i Kina, vilket under åren då det bara var tillåtet att ha ett barn per familj bland annat ledde till många aborter av flickfoster. Nu, tio år efter att ettbarnspolitiken tog slut, kämpar landet med en åldrande befolkning och dessutom ett stort överskott på män.

I början av 2020-talet fanns enligt officiell statistik närmare 35 miljoner fler män än kvinnor i jättelandet.

Stora klyftor

Nu har konkurrensen om kvinnorna hårdnat på dejtingmarknaden. Att många kvinnor ser giftermål som en chans till ett lyft i socioekonomisk status gör det svårt för många män. För dem som inte har hög status kan det vara svårt att hitta en hustru.

— Om en kvinna har som ambition att gifta upp sig blir det männen som tjänar minst, som har lägst utbildning och kanske har mindre bemedlade föräldrar som lämnas utanför, säger Lisa Eklund, docent i sociologi vid Lunds universitet och som bland annat forskar om befolkningsfrågor i Kina.

Problematiken handlar också om att det finns stora klyftor i samhället, poängterar Lisa Eklund. Kvinnor har en sämre position på arbetsmarknaden och att gifta upp sig blir då extra viktigt. En annan dimension av de enorma klyftorna är att stora delar av landsbygden inte erbjuder drägliga levnadsvillkor. Detta leder till att många kvinnor väljer att flytta från landsbygden vilket skapar ett underskott på kvinnor där. Samtidigt är bostadspriserna i städerna skyhöga och de flesta män från landsbygden kommer aldrig i närheten av att kunna köpa en bostad där.

”Jobba hårdare”

Dokumentärfilmen ”The dating game” handlar om den kinesiska dejtingcoachen Hao och hans klienter. Han beskrivs som en av landets mest populära coacher och påstår sig ha 3 000 klienter. I filmen får tre män hjälp med hur de ska se ut, bete sig och andra strategier för att attrahera kvinnor. I filmen beskrivs osäkerhet, hopp och förtvivlan hos de unga männen i jakten på en fru.

Varubudet Wu, 27, som hittade dejtingcoachen Hao på Tiktok får i filmen frågan av sitt syskonbarn om varför han inte är gift.

— Ingen vill gifta sig med mig, säger han.

— Jobba hårdare då, svarar hon.

— Om du har bra jobb kan du hitta en tjej som gifter sig med dig.

Och det kan alltså ligga något i barnets hårda svar. För trots att Wu jobbar väldigt många timmar om dagen tjänar han lite, och har inte heller tid att gå på dejt, säger han i filmen.

Han är inte ensam. Många män jobbar hårt för att förbättra möjligheterna och bli mer attraktiva på äktenskapsmarknaden och i dejtingvärlden, och det blir lite av en ond cirkel.

— De här unga männen jobbar helt orimliga arbetstider för att tjäna så mycket pengar som möjligt, så de har inte tid att dejta, säger Lisa Eklund.

”Teoretisk nivå”

Sedan 2021 är det tillåtet med tre barn per familj i Kina, men det beslutet har inte lett till någon större ökning i födelsetal. Nu vill den kinesiska staten öka barnafödandet, men då behöver folk också bilda par.

— Det finns en föreställning om att kvinnors värde skulle öka för att de är färre i antal, som om det vore en fråga om utbud och efterfrågan. Det stämmer i viss mån att det rent demografiskt finns fler män att välja på och att kvinnor har fler valmöjligheter. Men det är också en sanning med modifikation, för även om det finns många fler män så är det inte så att alla män är möjliga partner för en kvinna, säger Lisa Eklund.

— Många kvinnor drömmer om romantik och en partner som de delar intressen och värderingar med. De vill hitta en själsfrände, någon att dela livet med. Men sedan har vi det här mer materiella – att många vill ha en man som kan erbjuda en bra standard. Så i viss mån ökar kvinnors valmöjlighet, men nästan på en teoretisk nivå skulle jag säga.

Självuppfyllande profetia

Samtidigt har kvinnors status i Kina i viss mån gått ner. Det har att göra med att det ses som en plikt för kvinnor att gifta sig och föda barn. Det har lett till att diskrimineringen på arbetsmarknaden har blivit värre, för det anses att kvinnorna ska prioritera att föda barn.

Det finns också forskning som visar att vissa kinesiska män är så inställda på att om man inte har en lägenhet, ett bra jobb, en utbildning eller något annat som verkligen sticker ut, så är man ingenting värd på äktenskapsmarknaden. Det kan bli som en självuppfyllande profetia, säger Lisa Eklund.

— De tror inte på sig själva och då drar de sig ur och avbryter förhållandet av den anledningen. Idén om ett överskott på män och underskott på kvinnor har på så sätt börjat leva ett eget liv.