Sedan prinsessan Aiko gjorde debut med offentliga uppdrag 2021 har hennes popularitet skjutit i höjden. Som kejsare Naruhitos enda barn hade hon stått näst på tur att inta krysantemumtronen, som Japans kejserliga säte kallas, om det inte vore för landets konstitution som diskvalificerar henne för att hon är kvinna.
”Aldrig tillåta”
— Vi vill ha henne som framtida monark, säger Mari Maechira, som kommit till Fredsparken i Nagasaki för att få en glimt av prinsessan, till AP.
Klicka här för att följa oss på GoogleHon är inte ensam. Flera undersökningar visar att runt 80 procent av befolkningen vill att landet ska ha kvinnlig tronföljd. Men det skulle kräva en grundlagsändring, något som de konservativa i landet motsätter sig.
Inte minst landets premiärminister Sanae Takaichi, den första kvinnan på posten, är emot kvinnlig tronföljd.
— Vi får aldrig tillåta en kvinnlig kejsare eller en kejsare från kvinnlig släktlinje, sa Takaichi i en intervju till Japan Today så sent som i oktober i år.
Åldras och krymper
Men det är inte bara opinionsläget som gör den konservativa linjen svår att driva.
Precis som Japans befolkning åldras och krymper är den kejserliga familjen på tillbakagång. På 30 år har den nästan halverats till 16 medlemmar. Näst på tur i tronföljden är kejsarens bror Fumihito, 60 år, och hans son Hisahito som är 19 år och ogift.
— Vem vill gifta sig med honom? Om någon gör det kommer hon att utsättas för enormt tryck att föda en manlig tronarvinge samtidigt som hon utför officiella plikter med övermänsklig kapacitet, säger professor Hideya Kawanishi vid Nagoya-universitetet till AP.
Manlig överhöghet
FN har sagt att Japans nuvarande grundlag är ett hinder för jämställdheten generellt i landet, men regeringen har avfärdat kritiken som ”beklaglig” och "olämplig".
— Även om det inte uttrycks direkt, är det tydligt att regeringen förespråkar manlig överhöghet. Det är deras idealbild av samhället, säger professor Kawanishi.
Besökarna i Fredsparken i Nagasaki har en annan uppfattning om vilken väg landet ska ta.
— Jag har alltid hoppats att prinsessan Aiko ska krönas. Jag gillar allt med henne, särskilt hennes leende är så trösterikt, säger besökaren Setsuko Matsuo, till AP.
