Venezuelas hårdföre minister hotar USA: ”Kommer bita er”

— Alltid lojal, aldrig en förrädare!

I ett videoklipp från Venezuelas huvudstad som publicerades ett par dagar efter Maduros tillfångatagande syns och hörs tiotals beväpnade män som skanderar den slogan som är starkt förknippad med Diosdado Cabello.

62-åringen är en veteran inom venezuelansk politik och deltog när Hugo Chávez genomförde sin misslyckade statskupp 1992.

— Han befann sig personligen bland de stridsvagnar som försökte slå sig in i presidentpalatset. Jag skulle säga att det ger oss en ganska god bild om vem han är, sade analytikern Elías Ferrer, till CNN i november.

Kontroll över militär och polis

När Chávez några år senare vann valet i Venezuela utsåg han så småningom Cabello till vicepresident. Sedan dess har veteranen haft ett flertal olika positioner innan han 2024 blev inrikesminister – en roll som är starkt förknippad med Maduroregimens väldokumenterade brott mot mänskliga rättigheter, däribland tusentals utomrättsliga avrättningar och fängslande och tortyr av politiska fångar, enligt The Guardian.

Rollen innebär att Cabello har kontroll över polisen, underrättelsetjänsten, delar av militären samt de fruktade paramilitära grupper, så kallade Colectivos, som beväpnade drar runt på gatorna och bland annat kontrollerar människors mobiltelefoner.

Där Venezuelas tillfälliga president Delcy Rodríguez verkar försöka inta en mer diplomatisk hållning och återupprätta kontakten med Washington, har Cabello varit betydligt mer konfrontativ.

— Presidenten (Maduro) har kidnappats och satts som krigsfånge i en fängelsecell i New York. Vi kräver att de (Maduro och hans fru) återförs till Venezuela vid liv. Förr eller senare kommer detta att komma tillbaka och bita USA, sade Cabello i ett videoklipp förra veckan enligt Financial Times, och fortsatte:

— Venezuela kommer inte att vika ner sig.

Röda linjer

Den till synes kompromisslösa inställningen är i linje med Cabellos personliga övertygelser, menar en högt uppsatt källa inom den venezuelanska militären som The Financial Times talat med.

— Cabello har inte övergett sin antiimperialistiska och konfrontativa retorik och det är inte troligt att han skulle ge efter och inta en förhandlingsposition gentemot USA, säger källan.

Hur inrikesministern kommer att agera framöver återstår att se. Analytiker uppger för Financial Times att Cabello för närvarande slutit upp bakom Delcy Rodríguez och hennes bror Jorge Rodríguez, talman i landets parlament.

— I nuläget ser det ut som att de håller ihop. Men jag kan föreställa mig att sammanhållningen på längre sikt kommer att bli svår att upprätthålla i ett läge där Delcy inleder ett mer uttalat samarbete med USA eftersom detta inte är acceptabelt för många i Venezuela, inklusive Cabello, säger Eva Golinger, en advokat som stod Chávez nära, till tidningen.