Brottssyndikatet har enligt myndigheterna lurat försäkringsbolag på drygt 17 miljoner euro. I härvan ingår allt från lokala vandringsföretag och guider till helikopterbolag och sjukhus. Turismen i Nepal hotas nu av skandalen.
- Hittills har tio misstänkta gripits och 32 personer har åtalats, säger Manoj Kumar, chef för Nepals centrala kriminalpolis CIB, till nyhetsbyrån AFP.
Hittade på nödsituationer på berget
Helikopterevakueringar från höga höjder räddar ofta liv. Men eftersom akuta insatser är svåra att övervaka har ett komplext nätverk kunnat växa fram under flera år. Enligt tidningen The Kathmandu Post skapar bedragarna falska nödsituationer på över 3 000 meters höjd.
När turisten sedan flygs till sjukhus skickar ligan in falska skadeanmälningar till utländska försäkringsbolag. Alla inblandade aktörer får sedan en del av vinsten. Bolagen har i sin tur haft mycket svårt att kontrollera vad som faktiskt skett uppe på berget.
En av metoderna riktar sig mot trötta vandrare som inte orkar gå hela vägen ner från exempelvis Mount Everests basläger. Guiderna erbjuder dem då att spela sjuka för att få en helikopterfärd hem, och sköter därefter alla praktiska arrangemang.
Förgiftade maten med bakpulver
Den andra metoden bygger på att utnyttja höjdsjuka. Utredningen visar att viss personal på bergstationer och guider aktivt skrämmer upp turister som har lindriga symtom. De intalar vandraren att tillståndet är livshotande och kräver omedelbar evakuering.
I värsta fall har guiderna själva framkallat symtomen. AFP rapporterar att guider har förgiftat turisters mat genom att blanda i bakpulver eller servera oren mat. Stora mängder bakpulver ger biverkningar som påminner om just höjdsjuka.
Bedragarna har även gett turister medicin mot höjdsjuka och för mycket vatten för att simulera ett allvarligt sjukdomstillstånd. Vandrare har också pressats till evakuering för andra, väldigt lindriga krämpor.
Drack öl istället för att få vård
Utredningen har avslöjat minst 171 falska räddningsinsatser mellan åren 2022 och 2025. För att maximera utdelningen tog ligan ofta med flera turister i samma helikopter. Varje person fakturerades sedan som en helt egen flygning hos försäkringsbolagen.
Privata sjukhus var en viktig pusselbit i nätverket. De hjälpte till med bluffen genom att förfalska vårdkvitton och blåsa upp kostnaderna. The Kathmandu Post uppger dock att alla turister inte var ovetande offer.
I flera dokumenterade fall deltog turisterna i bedrägeriet helt frivilligt. Personer som officiellt varit inskrivna som patienter setts sitta och dricka öl på sjukhusets café när de egentligen skulle få vård.
Nya regeringen rensar i korruptionen
Problemen med falska räddningsflygningar uppmärksammades redan 2018. Den dåvarande regeringen startade en utredning, men åtgärderna uteblev och nätverket tilläts växa. Den nuvarande granskningen inleddes i slutet av september 2025 efter nya larm från aktivister.
Nepal genomgår just nu stora politiska omvälvningar. I september startade korruptionströtta ungdomar massiva protester i landet. I mars genomfördes parlamentsval som vanns av det antikorruptionsfokuserade partiet RSP.
Ny premiärminister är den 35-åriga tidigare rapparen och borgmästaren i Kathmandu, Balendra Shah. Efter hans tillträde har polisen gripit landets tidigare premiärminister och inrikesminister, misstänkta för våldsamma försök att slå ner höstens protester.
Enligt The Kathmandu Post följer det nepalesiska folket nu mycket noga hur den nya regeringen hanterar helikopterskandalen, och om de misstänkta kommer att ställas till svars på allvar.
