KALIFORNIEN. Knarket dödar fler än vad trafiken gör i USA. En ny undersökning visar att de stigande drogrelaterade dödsfallen beror på ökat missbruk av receptbelagda mediciner.
Smärtstillande
De receptbelagda smärt- och antidepressiva läkemedlen är kraftigt beroendeframkallande och speciellt farliga i kombination med alkohol och andra droger. Bland de vanligare nämns läkemedlen OxyContin, Vicodin, Xantax och Fentanyl, rapporterar LA Times. Pillermissbruken orsakar fler dödsfall än heroin och kokain tillsammans.
Överstiger antalet trafikoffer
Antalet dödsrelaterade läkemedelsmissbruk överstiger nu antalet dödsoffer i trafiken. Minst 37 485 amerikaner dog till följd av överdoser år 2009. Det senaste decenniet har antalet dödsoffer fördubblats, i jämförelse med dödsfall i trafiken där olyckorna minskat i takt med förbättringar av väghållningen.
Spänner över alla åldrar
Överdoserande offer finns i alla åldrar. Tonåringar tar piller för att bli höga, medan medelålders män och kvinnor tar receptbelagda mediciner för sveda och värk. Oavsett anledning så blir många kraftigt beroende.
Forskare menar att det är ett svårt missbruk att få bukt på.
– Vad som är riktigt skrämmande är att vi inte vet så mycket om hur vi ska kunna bekämpa den här typen av dödsfall, säger Amy S. B. Bohnert, forskare på University of Michigan, till LA Times.
Het åtgång på svarta marknaden
Läkemedlen som är tänkta att minska smärta säljer som smör på svarta marknaden. De säljs i chattrum på nätet och i gathörn tillsammans med heroin, marijuana och crack.
Det är ett kostsamt beroende. Ett tungt missbruk av exempelvis läkemedlet OxyContin kan kosta ungefär dubbelt så mycket som ett heroinberoende, skriver LA Times.
Jobbar mot missbruket
Vita Huset planerar att införa en serie av lämna-in-medicin-dagar för att få ner dödsantalen. Ungefär på samma sätt som när man uppmuntrar allmänheten till att lämna in vapen. Ett annat initiativ skulle vara att utveckla volontärkurser för att träna läkare till hur man säkrast skriver ut recept på smärtstillande.
Nu återstår att se om man kan lyckas lika bra med att få ner de drogrelaterade dödsfallen som man lyckats med de trafikrelaterade.
– Det är ett fantastiskt medicinskt framsteg att vi kan behandla smärta, men tyvärr har vi ännu inte funderat ut något säkerhetsbälte, avslutar Amy S.B. Bohnert.
