Tankeläsare kan bli verklighet
Genom att avkoda hjärnvågor så har forskarna kunnat återberätta vad någon hört - nu hoppas man på att kunna utveckla tekniken till tankeläsning.
Forskarna har studerat 15 patienter med epelepsi som genomgått flera behandlingar i hopp om att hitta orsaken till deras anfall. Processen gick ut på att en serie elektroder kopplades till hjärnan genom ett hål i huvudet.
Medan elektroderna fästes, övervakade forskarna aktiviteten i tinningloben - ett talbearbetningsområde i hjärnan - samtidigt som patienterna fick lyssna på mellan fem och tio minuter av ett samtal.
Genom att bryta ner samtalet i dess ingående ljud, kunde de sedan bygga två datamodeller som matchar tydliga signaler i hjärnan till enskilda ljud.
De testade sedan datamodellerna genom att spela upp inspelningar av ett enda ord för patienterna, och kunde utifrån hjärnans aktivitet urskilja vilket ordet de hade hört var.
Flera forskare hävdar att en apparat som läser tankar hos hjärnskadade personer kommer att kunna bli verklighet. De har kunnat bevisa att de i efterhand kunnat återberätta vad någon hört, endast genom att avkoda personernas hjärnvågor.
Ord bryts ner till elektrisk aktivitet
Forskning har tidigare visat att hjärnan bryter ner ord till komplexa mönster av elektrisk aktivitet - vilka kan avkodas och översättas tillbaka till en ungefärlig version av det ursprungliga ljudet, skriver The Telegraph.
Eftersom hjärnan tros bearbeta tankar på ett liknande sätt som ljud, så hoppas man att genombrottet kan leda till ett implantat som ska tolka åt patienter som inte kan prata.
Men för att lyckas omvandla tankar till ljud så behöver tekniken göras mycket mer exakt. Man måste exempelvis hitta ett sätt att tillämpa den på ljud som patienten endast tänker på - och inte bara hör.
Elektroder under hjärnan
För att kunna lyckas med det skulle det krävas att elektroder placeras på själva hjärnan, eftersom att det inte finns några sensorer som kan upptäcka små mönster av elektrisk aktivitet.
– Det här är ett enormt framsteg för patienter med skadade talmekanismer som uppkommit på grund av en stroke eller liknande och kan inte tala, säger Robert Knight, en av forskarna från University of California i Berkeley, till The Telegraph, och fortsätter:
– Om du så småningom kommer att kunna rekonstruera föreställda konversationer från hjärnans aktivitet, så skulle tusentals människor kunna dra nytta av det.
