"Det är en otrolig katastrof för Kroatien", säger demografen Stjepan Sterc till TV-kanalen N1.
Landet har präglats av massutvandring i flera år på grund av den i stort sett stillastående ekonomin och bristande möjligheter för unga människor. Kroatiens centrala och östra landsbygd – som redan drabbats hårt av 1990-talets krig – har förlorat flest invånare.
En ny migrationsvåg utomlands sporrades också av landets inträde i EU under 2013. Fler än 250 000 kroater har lämnat landet sedan det gick med i unionen, då många söker ett bättre liv i framför allt Tyskland, Österrike eller Irland, enligt officiell statistik.
FN förutspår att Kroatien kommer att ha 2,5 miljoner invånare i slutet av århundradet.
I december tillkännagav den konservativa regeringen i huvudstaden Zagreb ett nytt system som ger kroater som flyttat till EU-länder upp till 26 000 euro, motsvarande runt 267 000 kronor, för att återvända hem och starta företag.
