— Vi måste snabbt lösa den här absurda politiska krisen, sade Costa i samband med att valkampanjen inleddes.
Missnöje med budgeten
60-årige António Costa främsta rival är den 64-årige ekonomen Rui Rio, tidigare borgmästare i Porto, som leder det konservativa oppositionspartiet Socialdemokratiska partiet (PSD).
António Costas minoritetsregering utlyste nyvalet sedan parlamentet förkastat dess budgetproposition för 2022. Nedröstningen av budgeten var den första i Portugals parlament sedan landet återigen blev demokratiskt 1974.
Vill regera i minoritet
Även Socialistpartiets två stödpartier – Vänsterblocket och Kommunisterna – förkastade budgeten eftersom partierna ville ha ett tydligare fokus på sjukvårdsfrågor efter två år av pandemi, samt reformer för att minska de ekonomiska klyftorna. Parlamentets konservativa partier vände sig mot att regeringen lovat att minska det offentliga underskottet, som förra året uppgick till 4,3 procent.
António Costa hoppas att hans parti ska kunna regera ensamt genom att göra upp med andra partier i sakfrågor, med potentiellt stöd från partiet Människor-djur-natur som är en växande politisk kraft i Portugal.
I januari i fjol omvaldes den konservative presidenten Marcelo Rebelo de Sousa i en jordskredsseger till en andra mandatperiod efter högt valdeltagande.
