Profilen om nybyggarandan: "Jättecoolt"
Det är nybyggaranda och stor entusiasm både i laget och bland supportrarna över senaste NHL-tillskottet, Utah Hockey Club. Förra säsongens Stanley Cup-mästare Kevin Stenlund gillar livet i nybygget. Det är jättecoolt, väldigt kul att få uppleva att vara med och bygga nytt.
Gillar du artikeln?
Prenumerera på vårt nyhetsbrev och få fler artiklar som denna direkt i din inkorg - helt kostnadsfritt.
2024-25: Utah Hockey Club.
Tabelläget: Är med i kampen om en slutspelsplats i västra konferensen.
2021-22: Seattle Kraken.
Resultat första säsongen: Kunde inte överraska, slutade näst sist i västra konferensen och trea från slutet i NHL totalt.
2017-18 Vegas Golden Knights.
Resultat första säsongen: Gjorde dundersuccé och gick ända till Stanley Cup-final, stryk mot Washington. Trea i i västra konferensen i grundserien. Blev mästare 2024.
2000-01: Columbus Blue Jackets.
Första säsongen: Långt från slutspel, men gjorde inte bort sig. Slutade på 23:e plats av 30 lag.
2000-01: Minnesota Wild.
Första säsongen: Tog tre poäng färre än Columbus och slutade på 25:e plats totalt.
Den 28-årige Stenlund, defensiv center, blev Stanley Cup-mästare med Florida Panthers i juni.
Kort därefter skrev han på för nykomlingen Utah.
Laget bildades i april 2024 sedan Ryan och Ashley Smith, ägare till basketlaget Utah Jazz, köpt hela Arizona Coyotes organisation, inklusive spelartrupp och tränar- och ledningsstab.
Redan under sin första säsong märks förändringen.
Det förra bottenlaget, som gick till slutspel en gång de senaste tolv säsongerna, har kaxat till sig ordentligt och är med i en tajt slutspelskamp i västra konferensen efter halva säsongen.
I fjol saknades hela 21 poäng till slutspel.
"Väldigt dåligt"
En finansiellt svag klubb, som hade en collegearena med kapacitet för knappt 5 000 åskådare som hemmaplan, har nu fått ekonomiska muskler att på sikt utmana.
— NHL har tagit något som var väldigt dåligt och gjort det till något väldigt bra, sade Chris Armstrong, klubbens sportsligt ansvarige, nyligen i en intervju till The Athletic.
Med den korta startsträckan från flytten till första säsongen fixas och donas det under tiden.
Nybyggarandan innefattar inte bara själva laget, utan exempelvis också hemmaarenan Delta Center, byggd för basket.
"Tjoar och tjimmar"
Den officiella publikkapaciteten ligger på 16 200 åskådare, men då är lite drygt 5 000 av de platserna med skymd sikt när det spelas ishockey.
Så det finns 11 131 platser med full sikt. Det är också publiksnittet med halva säsongen spelad.
— Vi har bra fans, de är väldigt exalterade över att vi är här och folk tjoar och tjimmar, säger Kevin Stenlund, stockholmare som vann SM-guld med HV71 2017, i en digital intervju med svenska journalister.
Arenan kommer under de närmaste åren att renoveras för att successivt anpassas för hockey.
Salt Lake City hade vinter-OS 2002 och ska ha det igen 2034. Staden har tidigare haft lag i farmarligorna AHL, IHL, ECHL och i amerikanska juniorligan – så hockeyn har funnits i stan tidigare.
Även klubbnamnet kommer att förändras i sommar då Utah ska få något annat namn än nuvarande Hockey Club.