Fifpro har kartlagt unga fotbollsstjärnor och bland annat jämfört dem med tidigare tonårsstjärnor. Enligt rapporten har Barcelonas och spanska landslagets stjärna Lamine Yamal, 18 år, spelat 130 seniormatcher – betydligt fler än tidigare jämförbara spelare i Barcelona och spanska landslaget. Andrés Iniesta hade spelat 40 seniormatcher vid 18 års ålder och Gavi 60.
— Det är verkligen alarmerande, säger Darren Burgess till AP.
Han menar att spelare inte har växt och utvecklats färdigt förrän i 24-25-årsåldern.
— Att utsätta dem (tonåringar) för stor belastning vid den åldern innebär med största säkerhet att utsätta dem för större skaderisk, säger han.
Extra känsliga i tonåren
Under tonåren är tillväxtplattor, senor och ligament extra känsliga och korta löpningar i hög hastighet kan leda till långtidsskador, skriver Fifpro.
”Det som börjar med ett mindre problem, som en lårsträckning, en stressfraktur – kan snabbt bli ett skademönster som förföljer spelaren under karriären", står det i rapporten.
Flera av spelarna som utnämnts till årets unga spelare (Golden Boy) har fått problem med återkommande skador. Bland dem nämns Anthony Martial, Renato Sanchez och Isco. Även andra som slog igenom tidigt har haft stora skadebekymmer, som Paul Pogba, Mario Götze och Mario Balotelli.
Begränsa matchandet
Man menar också att den mentala belastningen inte ska underskattas. Unga spelare som pressas att prestera på elitnivå, ofta i strålkastarljuset från medier och supportrar, kan i kombination med trötthet efter för mycket matchande få utmattningsproblem, ångest och tappa självförtroende.
Fifpro anser att unga spelare måste skyddas bättre för att inte få sina karriärer förstörda. Detta genom åldersadekvat träning, tydliga begränsningar av matchande och framför allt att de får tillräckligt med vila.
Barcelonas tränare Hansi Flick var inte nådig i sin kritik mot den spanska landslagsledningen som lät Lamine Yamal spela mycket i VM-kvalet mot Bulgarien och Turkiet i september trots skadebekymmer.
— Det är skamligt. Han hade ont när han kom till landslaget och fick spela 73 och 79 minuter på smärtstillande. Det är inte att ta hand om spelaren. Spanien har de bästa spelarna på varje position, då kan det vara värt att ta hand om unga spelare, sade Flick.
