Alla OS-guld är speciella. Men vissa skulle betyda mer än andra. Säg skiathlon och någonting väcks till liv hos Jonna Sundling. När jag tänker på det så blir jag lite förbannad, men på ett bra sätt, säger 31-åringen inför lördagens OS-premiär.
Sverige ställer upp med ett knallstarkt lag i det första OS-loppet, lördagens skiathlon (start 13.00). Den regerande världsmästaren i grenen (Ebba Andersson), tvåan i den totala världscupen (Moa Ilar) och en som kan vinna alla distanslopp hon ställer upp i (Frida Karlsson) är tre heta medaljkandidater.
Klicka här för att följa oss på GoogleMen det är den fjärde, en sprintspecialist, som målas upp som den kanske största förhandsfavoriten.
— Är hon bara med in så vet alla att hon kommer bli ruskigt farlig i den sista sprintbacken. De flesta är nog rädda för våra andra tre också, men de är nog mest rädda för Jonna, säger landslagschef Anders Byström.
”Eld i baken”
Jonna Sundling, med tre OS-guld och ett VM-guld i individuell sprint, har aldrig varit bättre än trea i ett skiathlonlopp som senior. Så varför målar så många upp henne som den att slå?
Kanske med tanke på det som hände i VM i Trondheim för knappt ett år sedan.
— Jag får lite eld i baken när jag tänker på det. Jag var ganska känslomässigt upprörd efter det loppet. Jag var helt tom och paralyserad. I efterhand har jag förstått att jag var väldigt besviken över att det kändes som att det fanns mer att hämta, säger Jonna Sundling.
Hon tog brons i den där VM-skiathlonen (Ebba Andersson vann), det var karriärens första individuella mästerskapsmedalj i ett distanslopp. Men hade det inte varit för ett fall inför sista varvningen – där hon också drog med sig norskan Heidi Weng – var känslan att en Sundling i praktslag var på väg mot något större.
— När jag tänker på det så blir jag lite förbannad. Men det blir på ett bra sätt, så jag ska försöka använda det som bränsle.
Förstår rivalernas oro
Ett skiathlon består av två delar: 10 kilometer i klassisk stil följs av ett skidbyte för att sedan avslutas med 10 kilometer skejt. Och ingen vill ha med sig världens bästa sprinter in på stadion i Val di Fiemme när det ska avgöras.
Det märks att Jonna Sundling känner av det.
— Jag kan förstå dem.
Trots att hon redan har åtta mästerskapsguld vore en seger på lördag något extra. 31-åringen har alltid strävat efter att bli en åkare som kan konkurrera på alla distanser, inte bara sprint.
— Distansloppen är inte viktigare. Men det skulle nog vara snäppet häftigare, det skulle vara lite mer unikt att lyckas där.
