Knäppen på näsan fick i stället Ukraina när fotbollslandslaget återfann mycket av den identitet som försvann under det misslyckade VM-kvalet. I och med 3–1-segern i Valencia väntar Polen i playoffinalen i Solna på tisdag.
Victor Nilsson Lindelöf bestämde sig i sista stund för att inte ta på sig masken för att skydda näsan han skadade för ett tag sedan.
— Jag tog med den men innan vi skulle gå ut så skippade jag den, säger den svenska mittbacken.
Fick inget veta
Landslagets medicinska team fick inget veta.
— Det var mitt beslut. Det är jag som bestämmer om jag vill spela med den eller inte. Hade jag fått en smäll så hade den gått av igen och då hade jag behövt operera den. Men det är det värt.
Känslan efter segern?
— Jätteskön. Vi går in med en tydlig matchplan. Det absolut viktigaste är att vinna matchen så att vi kan komma hem och spela nästa match. Det gör vi, så jag är väldigt, väldigt glad och stolt över grabbarna och sättet som vi utför den här matchen på.
Skillnaden från i höstas är påtaglig. Till stor del är det förbundskaptenen Graham Potters förtjänst, menar Nilsson Lindelöf.
— Han har kommit in med en tydlig plan och ett sätt vi ska spela på. Får man enkla och tydliga direktiv blir det också enkelt för oss att gå ut på planen och göra det. Han är lugn och trygg och tydlig i vad han vill ha.
Tacksam över Gyökeres
Han är tacksam över att ha tremålsskytten Viktor Gyökeres i laget.
— Det är skönt att ha en sådan spelare. Vi vet att om vi försvarar bra och håller tätt så kommer det komma ytor för honom och får han sina ytor och sina lägen, kommer han till slut att göra ett mål. Nu blev det tre, vilket var väldigt skönt för oss.
Viktigt med tidigt mål?
— Det är alltid skönt. Det ger en viss trygghet. En väldigt bra start och det tror jag alla grabbar känner också.
Nu väntar Polen,
— Kul, väldigt kul. Det är sådana här matcher man alltid drömmer om att spela. Ett fullsatt Strawberry med svenska fans som sjunger. Det kommer att bli mäktigt och jag tror att alla kommer att vara väldigt redo.
— Vi vet att det bara är halvvägs. Vi är väldigt glada för den här segern. Det är inget man ska ta ifrån oss. Det ger en väldigt bra känsla. Vi vet att vi har jobb kvar att göra och vi har en VM-biljett som vi vill säkra, säger Nilsson Lindelöf.
