Champions League: Kampen om öst blir kvällens mäktigaste drabbning

DONETSK. I ett sovjetiskt "rikemansderby" drabbar "Gruvarbetarna" från Donetsk samman med Zenit från St. Petersburg i kvällens kanske hetaste Champions League-match. Vinnaren i kampen spelar i östeuropas bästa liga, om man ska tro Shakhtars sportchef Sergey Palkin.

- Vem som har den bästa ligan, är den stora frågan mellan Ryssland och Ukraina? Båda lagen är mästare i respektive land och det här kommer att bli en känslosam och spännande match, säger Palkin på presskonferensen inför matchen och fortsätter:

- Jag tror att den här matchen kommer bli mest sedd på teve den här omgången, det finns ett enormt intresse omkring den och den betyder otroligt mycket för båda klubbarna.

Hemmalaget har inlett Champions League svagt och rumänska tränaren Mircea Lucescu har inget anat val än att satsa offensivt.

- Jag behöver inte upprepa hur viktig den här matchen är - Shakthar behöver vinna, självklart spelar vi under stor press.

Shakthar har inte mindre än fem brasilianare i kvällens startelva. Den offensiva trion Luiz Adriano, Jadson och Wilian håller hög klass - och är eftertraktade av storklubbar runt om i Europa.

- Donetsk är ett väldigt skickligt lag, men jag är säker på att mina spelare kommer använda sin klass för att kontrollera matchen och diktera tempot, säger Zenits tränare Luciano Spalletti.

Spalletti, som anlände till Zenit efter fyra år i den italienska huvudstaden där han hade ansvaret över Roma, har gjort det förhållandevis bra på den ryska västkusten med en ligatitel i bagaget. Nu siktar mot större framgångar.

- Med fem brassar i startelvan har Lucescu rätt när han pratar om att de är ett offensivt lag, men vi har en lika offensiv startelva, och det är svårt att sia om vad matchen kommer sluta.