Här är ditt Nigeria, Lagerbäck

Lars Lagerbäck presenteras i dag som Nigerias förbundskapten. Även Roland Andersson följer med som assisterande förbundskapten.

Det är ett talangfullt och formstarkt landslag som Lagerbäck kommer att leda framöver. Den afrikanska stornationen har mängder med spelare på uppgång som hör hemma i några av de största europeiska ligorna.

Landslagets mest fruktade stjärna är utan tvekan Chelseamittfältaren John Obi Mikel, 22 år. I anfallet återfinns veteranen Nwanko Kanu som tidigare spelat i bland annat Arsenal.

Dessutom har Nigeria anfallare som Málagas Victor Obinna och Wolfsburgs Obafemi Martins, vilka kan komma att springa sönder många landslag under VM.

Alla i försvaret spelar i tunga europeiska ligor. Joseph Yobo, Everton, är den stora stöttepelaren i den nigerianska backlinjen som innehåller spelare från den franska och ryska ligan.

På målvaktssidan är det värt att notera att alla tre målvakter spelar i den israeliska ligan. Förstavalet Vincent Enyeama, med 50 landskamper på meritlistan, tillhör storklubben Hapoel Tel Aviv.

Imponerande facit i OS

Spelarmaterialet har gjort det möjligt för Nigeria att nå stora framgångar i internationella mästerskap. Men det är främst under 90-talet som kustlandets största titlar har kommit hittils.

Med det dåvarande bollgeniet Jay-Jay Okocha i spetsen, tog Nigeria hem hela fyra titlar under årtiondet. 1990 besegrades Senegal i finalen av CEDEAO; mästerskapet för de afrikanska västerländerna.

Fyra år senare vann landet sin andra titel i Afrikanska mästerskapen när man slog Zambia med uddamålet i finalen. Bara året efter var det dags igen. Den här gången tog man hem Afro-Asian-cup efter att ha besegrat Uzbekistan.

Under OS 1996 storspelade det nigerianska landslaget, som kallas Super Eagles. I semifinalen mot Brasilien dundrade afrikanerna in hela fyra mål, medan brassarna fick nöja sig med att göra tre.

I finalen besegrades Argentina med 3-2 och Nigerias första OS-guld i fotboll var i hamn. 2008 tog man sig återigen till final, men där blev det förlust mot just Argentina.

Sämre i VM

Men i det allra största mästerskapet har det gått sämre. Nigeria har spelat fyra VM-slutspel och bästa placeringen är två åttondelsfinaler från 1994 och 1998.

Landet deltog inte i föregående VM, men glädjande för Lars Lagerbäcks del är att Nigeria kommer att delta i VM till sommar. Då får han chansen att bryta både sin egen och Super Eagles förbannelse i åttondelsfinalerna.

Nigera är för tillfället på 21:e plats på världsrankingen och de har hamnat i en överkomlig VM-grupp med Argentina, Sydkorea och Grekland.

Den enda turnering man har lyckats i under 2000-talet är Afrikanska mästerskapen, där det har blivit hela fyra bronsplaster, varav den sista under 2010.

Med uteblivna framgångar i VM-sammanhang, går Lagerbäck och hans Nigeria in i Sydafrika-VM som underdogs. Men med en uppsjö av talanger och rutinerade spelare, kan Super Eagles mycket väl överraska.