Tre Kronor går knappast in som favorit i ishockey-VM i Schweiz. Efter de senaste stjärnupplagorna i VM och OS kommer landslaget den här gången in med både orutin och erfarenhet på samma gång.
Fem supertalanger från det juniorlandslag som tog guld i Minnesota i början av januari har mixats ihop med några spelare med erfarenhet från segrar i VM och Stanley Cup.
Sam Hallams sista mästerskapsresa börjar i eftermiddag mot ett stjärnspäckat och favorittungt Kanada.
Det blir ett första kvitto.
Hård OS-smäll
Guldsnacket har tonats ned en aning även om förhoppningen ändå är hög. Men Kanada är favorit även hos Hallam.
— Kanada kommer in som favorit nästan jämt, men med rätta. De har ett väldigt starkt spelarmaterial och ofta väldigt bra lag. Men matcherna vinns inte på pappret utan i närkampsspel, att hålla huvudet kallt i rätt lägen och bra målvaktsspel, säger Hallam som tar över schweiziska Genève-Servette nästa säsong.
OS-smällen i Milano tog hårt på förbundskaptenen. Ett dåligt gruppspel som släckte gulddrömmarna mot OS-guldvinnaren USA redan i kvartsfinal var tufft.
Hallam berättar att han tog samtalshjälp för att komma över smällen och kritiken.
— Jag använde första veckan till att ringa runt till såna man har jobbat med och spelat ihop med tidigare, vänner, för att få en ärlig bild. Mitt sätt att hantera det var att jag behövde prata, lyssna, säga saker högt, sedan har jag tagit samtalshjälp också och det har jag gjort sedan 2017. Det är ett sätt att utveckla sig, säger han.
”Jobbigt att misslyckas”
— Vi är alla olika, men jag tror de flesta känner igen sig i att det är jobbigt att misslyckas, att få hjälp med det och en acceptans utan att skylla på alla andra utan att se sig själv i spegeln och ifrågasätta vad jag kunde ha gjort annorlunda och bättre.
Nu jagar han och laget den rätta känslan i VM.
— Det som hände under och efter OS fick mig att blicka lite större, gå tillbaka till vissa kärnvärden varför man gör det här. För att man älskar att tävla och jobba i grupp, det vill jag verkligen få ut.
— Vi ska få ut allting, bygga känslan av en glädje och stolthet över att spela och verkligen drivkraften att kunna vinna någonting.
