De relativt tomma områdena i universum som finns utanför himlakropparnas atmosfärer är rymden. Med himlakropp menas naturliga föremål i rymden, vilket till exempel skulle kunna vara en stjärna, en planet, en måne, en asteroid eller en komet.

Det är svårt att avgöra exakt vart rymden börjar då jordens atmosfär blir gradvis tunnare utan någon tydlig gräns. Fédération Aéronautique Internationale (FAI), som är en internationell organisation vars syfte är att främja astronautisk verksamhet, definierar Karmanlinjen som gränsen för rymden. Karmanlinjen är en tänkt yta ungefär hundra kilometer ovanför vattenytan. 

FAI satte igång sin verksamhet 1905 med huvudkontor i Schweiz. John Grubbström från Sverige var president 2010-2016.