— I början av filmen är Ksenia en person som flyr, en skepnads-skiftare. En person som förkroppsligar Ryssland under åren sedan Sovjet rasat.
Olivier Assayas, som regisserat, bryter in och säger:
— Ksenia är en oerhört viktig karaktär. Hon symboliserar frihet, hon symboliserar vad som kunde ha blivit när Sovjetunionen fallit sönder. Ungdomen trodde på förändring, det som hänt i stället gör det ännu mer hjärtekrossande.
Porträttlik Putin
I filmen spelar Paul Dano den fiktiva karaktären Vadim Baranov (till viss del baserat på den verklige Vladislav Surkov), som blir spinndoktor till Vladimir Putin och som hjälper honom till makten. Vikander spelar kvinnan i Baranovs liv.
Putin spelas av Jude Law, som är förvånansvärt porträttlik. Han undviker att svara på frågan om han är rädd efter att ha satiriserat en diktator som inte är känd för sin humor.
— Jag kände mig trygg med Olivier och med manuset. Vi är inte ute efter att vara kontroversiella. Jag spelar en av rollfigurerna i en större story.
Law säger att man tidigt var ense om att det inte skulle vara ett försök att imitera Putin.
— Det skulle inte vara någon tjusigt gjord mask. Samtidigt ser man vad en bra tupé kan göra.
Assayas fyller i:
— Jag ville inte, som sagt, ha en imitation. Jag ville ha en skådespelare som kunde gå in i karaktären, en skådespelare som hade kraft och intelligens nog att fylla ut karaktären.
Mycket research
Jude Law säger att han gjorde mycket research – och att han när gör sådan kan bli besatt och gräver sig ner i allt.
— Det knepiga var att Putins offentliga ansikte avslöjar ingenting, han visar inget. Det gjorde det svårare för mig som skådespelare.
Någon på presskonferensen frågar om Ryssland styr världen. Assayas svarar bestämt:
— Nej. Men filmen handlar om hur den moderna politiken skapades, hur ondskan kom och skapade denna ruggiga situation som vi alla befinner oss i nu.
