Ivan Klima kom att förknippas med motståndet mot den kommunistiska diktaturen i dåvarande Tjeckoslovakien, tillsammans med bland annat Milan Kundera och Vaclav Havel. Den senare blev sedermera landets president efter den så kallade Sammetsrevolutionen 1989.
Klima var först medlem av kommunistpartiet, men lämnade partiet och blev motståndare till regimen. Sedan Pragvåren 1968 krossats av sovjetiska trupper blev hans texter förbjudna i Tjeckoslovakien.
Hans liv och författarskap var för alltid också präglats av Förintelsen. Hela hans familj fördes till koncentrationslägret Theresienstadt, men alla överlevde.
Flera av Ivan Klimas böcker gavs ut i Sverige, däribland ”En kärleks sommar”, som 1979 blev film i regi av Mats Arehn och med Gösta Ekman i huvudrollen. Bland senare verk som även gavs ut på svenska märks ”I väntan på mörker, i väntan på ljus” från 1993 och ”Ministern och ängeln”, 2003.
Klimas senare böcker skildrar det post-kommunistiska livet i Tjeckien, präglat av maktmissbruk och desillusionering.
