Få hade trott att Bulgarien skulle ta hem sin första vinst i Eurovision Song Contest 2026. Inte ens teamet bakom bidraget ”Bangaranga” – där Fredrik ”Benke” Rydman och Keisha von Arnold ingår.
— Det var faktiskt ganska oväntat, ska jag säga. Det har varit så mycket snack om alla andra låtar, länder och artister så vi har hållit på med vår grej lite i bakgrunden. Sedan seglade vi upp på slutet som en ”dark horse”, säger Benke Rydman.
Inspirerat av ritual
Inramningen till ”Bangaranga” påminde mer om en musikvideo och börjar i ett stängt ”rum" för att sedan fortsätta ut på den vanliga scenen.
— Inspirationen har varit en ritual. Alltså att det är det som pågår och som befriar både henne och dansarna i slutändan, säger Rydman.
Han och Keisha von Arnold fick själva handplocka de fyra dansarna och valde svenska Iker Cederblom Herrera, Ellinea Siambalis, Lisa Högström och Mateo Cordova Pomo, som alla dansat i Melodifestivalen tidigare.
— Vi skulle producera numret i Sverige och vi har ju jättebra dansare så vi föreslog det. Att man inte känner varandra från början kan vara bra, för då finns inget drama mellan artist och dansare. Det har varit fantastiskt att se hur de vuxit och blivit kompisar.
”Bangaranga” blev både juryns och tittarnas val och stämningen i greenroom när det gick bra för Bulgarien framkallade gåshud, säger Keisha von Arnold.
— Benke och jag bara tittade på varandra: ”vad fan är det som händer?”. Bulgarerna har ju inte tävlat sedan 2022 så detta var deras återkomst och att det gick såhär bra känns jättekul. De har heller aldrig anordnat Eurovision, säger hon.
Även gjort Sveriges
I årets Eurovision har Benke Rydman, förutom Bulgariens, också koreograferat Finlands och Schweiz bidrag, medan Keisha von Arnold faktiskt ligger bakom Felicias och även Cyperns.
— Men ”Bangaranga” var definitivt det nummer som byggde mest på själva dansandet. Det fanns instrumentala partier där man verkligen kunde gå loss. Och Dara är en fantastisk dansare, det är alltid en avvägning där, mellan att dansa och sjunga, säger Benke Rydman.
Vad är ni mest förvånade över?
— Vi tänkte att det här kan nog funka för publiken som sitter där hemma. Men att juryn skulle gilla det så mycket, det kom verkligen som en chock.
