Tramadol har länge betraktats som ett ”mildare” opioidalternativ för personer med kronisk smärta. Läkemedlet har ofta placerats någonstans mellan receptfria värktabletter och starkare opioider – kraftfullare än vanliga smärtstillande, men med ett rykte om sig att vara mer skonsamt.
Men den bilden håller på att förändras enligt en ny sammanställning av tidigare forskning, rapporterar Earth.
Klicka här för att följa oss på GoogleMinimal effekt – men tydliga risker
Forskarna bakom genomgången har analyserat ett stort antal kliniska studier där tramadol jämförts med placebo vid långvarig smärta. Resultatet: läkemedlet gav visserligen en viss smärtlindring, men effekten var så liten att den inte anses kliniskt betydelsefull.
För många patienter innebär det att smärtan dämpas marginellt, utan att deras vardag eller funktionsförmåga förbättras i någon större utsträckning, visar studien.
Dubbelt så hög risk för allvarliga skador
Det som oroar forskarna mest är biverkningarna. I studier där patienter följts över tid visade det sig att risken för allvarliga komplikationer var ungefär dubbelt så hög hos dem som fått tramadol jämfört med placebo.
Bland de mest framträdande problemen fanns hjärtrelaterade besvär, som bröstsmärtor och hjärtsvikt. Forskarna noterade även samband med vissa cancerformer, men betonar att uppföljningstiden i studierna varit relativt kort.
Vanliga biverkningar som illamående, yrsel, förstoppning och trötthet förekom också betydligt oftare. Det kan särskilt påverka äldre patienters livskvalitet.
Forskargruppen lyfter dessutom att många tidigare studier haft metodologiska svagheter. Det innebär sannolikt att tramadols positiva effekter överskattats, samtidigt som riskerna underskattats.
”Användningen bör minimeras”
I ett större perspektiv kopplas opioidläkemedel globalt till ökande hälsoproblem, beroende och överdoser.
”Givet dessa trender och våra resultat bör användningen av tramadol och andra opioider minimeras i största möjliga utsträckning", skriver forskarna.
De sammanfattar också att: ”De potentiella riskerna överväger sannolikt de begränsade fördelarna.”
Tydligt budskap till vården
För ett läkemedel som länge setts som ett tryggare alternativ är slutsatsen tydlig: tramadols roll vid behandling av kronisk smärta behöver omvärderas, både av vården och patienter.
.jpg)