NASA landar på Mars
Efter några mycket spända timmar, och fullkomligt olidliga minuter, har rymdrovern Curiosity landat på Mars. Nu börjar ett unikt uppdrag för rymdbilen.
Curiosity är en NASA-rover som sköts upp den 26 november 2011. Rovern kommer är tre gånger så tung och dubbelt så bred som de tidigare Mars Exploration Rovers, Spirit och Opportunity, som landade på Mars 2004. Curiosity kommer att analysera ett flertal prover från jorden och från stenar. Rovern förväntas arbeta i minst ett marsår (~2 jordår) och ska då utforska större del av ytan än någon tidigare rover.
MARS. Rymdskeppet som Nyheter24 i fredags rapporterade om, gick på måndagsmorgonen in i en avancerad process för att felfritt lyckas landa på Mars. Och vid 07.33 svensk tid kom så det efterlängtade budskapet: "touchdown confirmed". Beskedet följdes upp av intensivt hurrande och till och med tårar på sina håll i NASA-högkvarteret i San Gabriel Valley i Los Angeles. Spänningen hade varit enorm.
Curiosity är NASA:s senaste och mest högteknologiska expedition, och syftet är att försöka leta efter tecken på förutsättningar för liv. Det sade fysikern Ella Carlsson Sjöberg - som skrivit både en avhandling och en bok om Mars - tidigare i förra veckan till Nyheter24.
– Det är extra spännande att se hur förhållandena ser ut just i den krater där Curiosity ska landa, eftersom det finns indikationer på att flytande vatten funnits där. Dessutom exponeras flera olika jordlager där, vilket innebär att man kan leta noggrannare än på andra ställen.
Strax efter att Curiosity landat kom den första bilden - en 64 gånger 64 pixlar stor bild på roverns egen skugga och ett av hjulen på den dammiga ytan på "den röda planeten".
Rymdroverns egna twitterkonto var snabb med att lägga ut bilden, i en tweet som redan - 10 minuter efter att den publicerades - fått över 16 000 retweets:
No photo or it didn't happen? Well lookee here, I'm casting a shadow on the ground in Mars' Gale crater
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) August 6, 2012#MSLtwitter.com/MarsCuriosity/…
Senare kom ytterligare bilder, de som rovern hann skicka innan den hamnade i radioskugga och "sov". I en presskonferens strax efter landningen inledde NASA-chefen och den före detta astronauten Charles Bolden med att välkomna publiken till Mars för att sedan rätta sig - “Välkommen till Nasa, menar jag”. Han introducerade sedan presidentens rådgivare i forsknings- och teknologifrågor John Hodrenmed orden att “han var nära att kräkas av spänning”. “Today on Mars, history was made on Earth" slog han i sin tur fast, för att sedan förklara att Curiosity-landningen var det svåraste mänskligheten företagit sig vad gäller robotrymdfart. Han förklarade också att rymdrovern har ett viktigt uppdrag för framtiden:
– Barack Obama har lovat att vi ska skicka folk till Mars på 2030-talet, och Curiosity kommer förse oss med värdefull information om vad vi har att vänta där
Se bildspel ovan från NASA-högkvarterets nervösa minuter innan landningen - och glädjeutbrottet efteråt.
