ECB har sedan juni förra året meddelat räntesänkningar vid fyra tillfällen, senast i december då den så kallade insättningsräntan sänktes 0,25 procentenheter till 3,00 procent. Samtidigt är det fortsatt dystra utsikter för europeisk ekonomi, exempelvis Internationella valutafonden (IMF) gjorde nyligen bedömningen att bnp-tillväxten i år ska landa på svaga 1,2 procent vilket kan jämföras med 2,2 procent för USA. Ekonomerna som tillfrågats av The Financial Times är ännu mera pessimistiska och tror på en tillväxt på 0,9 procent.