Studien, som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Nature Communications, baseras på mätningar av ammoniakhalter som gjorts under drygt tre månaders tid vid en pingvinkoloni i närheten av forskningsstationen Marambio i Antarktis.
Ammoniaken frigörs från pingviners guano, vilket är torkad spillning från bland annat kolonihäckande fåglar.
Ökade 1 000 procent
Under studiens gång observerade forskarna att när vinden blåste från pingvinkolonin ökade ammoniakkoncentrationen upp till 1 000 procent högre än baslinjevärdet. Även efter det att pingvinerna lämnat området var koncentrationen av ammoniak fortfarande 100 procent högre än baslinjevärdet, då guanon som lämnats kvar vid kolonin fortsatte att frigöra gasen.
— Jag trodde att ammoniaken skulle minska mer så fort pingvinerna lämnade platsen, säger Matthew Boyer, doktorand vid Helsingfors universitet samt en av forskarna bakom studien.
Vindarna från pingvinkolonin visade även att de höga halterna ammoniak har en betydande roll i att förstärka bildningen av aerosolpartiklar, vilka i sin tur bidrar till molnbildning, säger Matthew Boyer.
"Kan påverka"
Moln fungerar som ett isolerande lager i atmosfären och kan på så vis sänka yttemperaturen i haven och eventuellt minska de lokala effekterna av klimatförändringar.
— När man har en snabbare bildningshastighet för partiklarna betyder det att källan är starkare och fler partiklar bildas och när partiklarna växer kan det i sin tur påverka formationen av moln, säger Boyer.
