Planeten ifråga heter K2-18b och ligger på ett avstånd av 124 ljusår från jorden. De tecken på liv som den första forskargruppen – vid University of Cambridge – hävdade att de observerat var i själva verket spår av en gas i planetens atmosfär som på jorden produceras av levande organismer.
Gasen, dimetylsulfid, är en organisk svavelförening som härrör från alger. Forskarna vid Cambridge lade fram hypotesen att K2-18b kanske har en ocean med levande organismer som pumpar ut dimetylsulfid i planetens atmosfär.
Inga tecken på liv
Genast tillbakavisades påståendet av andra forskargrupper som menade att bevisen var för svaga. Och nu hävdar forskare vid den amerikanska rymdstyrelsen Nasa att K2-18b förmodligen är livlös, skriver New York Times.
Det finns i alla fall inga tecken på liv på den avlägsna himlakroppen.
I den nya studien har man genom rymdteleskopet James Webb fått fram klarare bilder på planeten. Forskarna konstaterar att det sannolikt finns vatten där men inget bevis för dimetylsulfid.
Dessutom, påpekar de, är dimetylsulfid inte en pålitlig biosignatur, det vill säga tecken på organiskt liv.
Lång resa dit
Där sprack troligen det mesta av allt hopp som väckts av den första studien.
Å andra sidan hade vi knappast kunnat kontrollera om det finns tecken på liv eftersom K2-18b ligger på ett ohyggligt avstånd från jorden. Med nuvarande teknologi skulle det ta 2, 5 miljoner år att nå dit med en rymdfarkost.
.png)
.png)
