Det är forskare vid universitetssjukhuset Charité i Berlin som tagit en titt på hur hjärnan hos bananflugor beter sig när de sover. Det har länge varit ett mysterium hur hjärnan under sömnen kan stänga ute så pass många intryck som behövs för återhämtning och samtidigt vara beredd på faror.
Fönster på glänt
De tyska forskarna riktade in sig på bananflugor. De kunde se att att hjärnan hos bananflugan filtrerar bort synintryck i ett rytmiskt mönster under sömnen – men samtidigt lämnar en ”öppen lucka” så att starka synintryck kan väcka djuret.
I studien, som publiceras i tidskriften Nature, visar forskarna att flugans hjärna under sömnen finjusterar samspelet mellan aktiverande och hämmande nervnätverk.
Hjärnan skapar ett slags filter som effektivt dämpar synintryck. Men om intrycket är tillräckligt starkt kan det ändå tränga igenom och väcka flugan. Enligt forskarna går det att likna vid ett fönster som står på glänt: draget stoppas, men en kraftig vindpust kan slå upp det.
Information slinker igenom
När flugorna blir trötta uppstår långsamma, synkrona elektriska vågor i två olika nätverk i hjärnan. Det ena aktiverar och det andra hämmar reaktioner på synintryck. När båda är aktiva samtidigt vinner det hämmande nätverket och till slut somnar flugan.
Men för att kunna vakna måste filtret ibland släppa igenom information. Det verkar hänga ihop med att de elektriska vågorna går upp och ner i takt, ungefär en gång per sekund.
“När spänningsnivån i nervcellerna är hög kan det uppstå korta ögonblick då informationen lyckas ta sig förbi filtret", säger Raquel Suaréz-Grimalt, studiens försteförfattare, i en presskommentar.
