Rakt in i glaciären sträcker den sig, isgrottan i Mer de Glace. Insidans blåskimrande väggar är en skarp kontrast till utsidan, där resterna av glaciären täcks av grus och sten – och vit plast, för att förhindra att grottan kollapsar i solen.
Missa inget viktigt, följ oss på GoogleDavid Pedrace från Madrid betraktar väggarna med motstridiga känslor.
— Man vill ju se det för att det är vackert, samtidigt känns det obekvämt eftersom man genom att vara här bidrar till att den försvinner.
Frankrikes största glaciär ovanför Chamonix är en skugga av sitt forna jag. En ny gondol, invigd i februari i fjol, sattes in för att det blev för långt för turisterna att ta sig till glaciären.
Dramatisk minskning
Förändringen är dramatisk. Sedan 1990 har glaciären retirerat 40 meter om året i genomsnitt och tunnats ut närmare sju meter per år. Vid 1990-talet nådde glaciären ända upp till lilla tågstationen Montenvers, därifrån måste man ta liften ned.
— Varje år var vi tvungna att lägga till 80 trappsteg. Det är alltså nivån som glaciären backar. Det finns ingen annan plats i Europa som så tydligt visar den dramatiska effekten av klimatförändringarna, säger Mathieu Dechavanne, vd för Compagnie Du Mont-Blanc, som driver liftarna i området.
I Alperna går den globala uppvärmningen snabbare än på planeten i stort. Sedan 1980-talet har temperaturen ökat 0,5 grader per årtionde. Det har gått hårt åt glaciärerna, som sedan millennieskiftet tappat nästan 40 procent av sin yta. En del har försvunnit – och fler lär det bli.
— Allting under 3 000 meter är väldigt hotat, säger glaciärforskaren Christian Sommer vid tyska Friedrich-Alexander-Universität.
Snart borta
Om några år väntas Mer de Glace ha backat för långt även från den nya liften och därmed är det slut för isgrottan, tror Dechavanne. Liften – som kan användas till andra syften – kommer inte att förlängas.
— Jag tror att vi kommer att kunna skicka folk under glaciären i ytterligare två–tre år, max tre skulle jag säga. Därefter är det ingen is kvar. Men idén var inte att komma så nära som möjligt, för det är ett förlorat slag, säger han.
Tyska Deborah Mildner har med sig 1,5-årige sonen Ben in i isgrottan. Han kommer nog aldrig att kunna visa upp Mer de Glace insida för sina barn.
— Jag hoppas att folk kanske tänker lite på vad vi gör med Jorden. Men jag tror samtidigt inte att vi människor är förmögna att ändra på oss, säger Deborah Mildner.
