Redan några veckor efter födseln utsätts spädbarn för en storm av synintryck. Men hur hjärnan organiserar dessa upplevelser innan barnet kan prata, peka eller leka målmedvetet har varit oklart. Tidigare har forskare främst studerat bebisars beteenden, exempelvis hur länge de stirrar på olika föremål.
I den nya studien valde forskarna ett mer direkt tillvägagångssätt, rapporterar Illustrerad Vetenskap.
Klicka här för att följa oss på GoogleUnder ledning av neuroforskaren Cliona O’Doherty vid Trinity College i Dublin använde de funktionell MR-skanning (fMRI) för att kartlägga hjärnaktiviteten hos spädbarn när de såg bilder av vardagsföremål. Bebisarna låg lugnt medan forskarna samlade data om vilka delar av hjärnans syncentrum som reagerade.
Jämförelse med artificiell intelligens
För att tolka resultaten jämfördes spädbarnens hjärnmönster med artificiella neuronnätverk – datormodeller som tränats att känna igen bilder. Syftet var att se om spädbarnshjärnan organiserar intryck på ett sätt som liknar hur avancerade maskiner bearbetar information.
Resultaten var överraskande. De såg att vissa delar av hjärnan verkar arbeta med organiserad visuell bearbetning mycket tidigare än man tidigare trott. Andra områden utvecklas gradvis, men vissa är nästan “färdiga” redan i början av livet.
Vad betyder det här?
Det här utmanar den traditionella uppfattningen att hjärnan utvecklas helt stegvis.
– Hjärnans visuella system arbetar mer systematiskt än vi tidigare trott, säger O’Doherty i ett pressmeddelande.
Forskarna hoppas att upptäckten kan leda till en bättre förståelse av spädbarns hjärnutveckling och möjliggöra tidig upptäckt av avvikelser.
För föräldrar kan det betyda att bebisar är mer mottagliga för intryck än man kanske trott – och att deras hjärnor redan arbetar hårt med att sortera och förstå världen omkring dem. Som forskarna själva konstaterar: de nya insikterna kan på sikt förändra hur vi ser på barns tidiga lärande.
Spädbarnens värld är inte som vi tror
Den här studien visar tydligt att även de allra minsta har ett hjärnsystem som är mer sofistikerat än man tidigare kunnat mäta.
Nästa steg för forskarna är att se hur dessa tidiga mönster påverkar lärande och utveckling längre fram i livet – och kanske kan det hjälpa oss att förstå hur man bäst stimulerar en liten hjärna från första stund.
.jpg)
