Flera studier har visat på positiv effekt bland annat med psilocybin, som finns i så kallade magiska svampar, vid svårbehandlad depression. Nu har brittiska forskare undersökt den hallucinogena substansen DMT, som ingår i den psykoaktiva växtbrygden ayahuasca.
I studien, som publiceras i tidskriften Nature Medicine, fick 34 vuxna antingen DMT intravenöst eller placebo. Efter två veckor hade 35 procent av deltagarna som fått DMT halverat sina depressionssymtom, jämfört med 12 procent i placebogruppen.
Klicka här för att följa oss på GoogleDMT som ges intravenöst ger en mycket kortare psykedelisk upplevelse än psilocybin. DMT går snabbt ur kroppen och den tydliga effekten varar i några minuter i stället för flera timmar. Det skulle kunna göra det enklare att hantera och ge inom vården. Vid studier på psilocybin behöver patienterna vara kvar på mottagningen en hel dag.
Behövs alternativ
Mikael Tiger, överläkare och docent i psykiatri som forskar på bland annat psilocybin mot depression vid Karolinska institutet, säger att studien är intressant men att observationstiden för placebogruppen är kort.
— Efter två veckor är det bättre effekt med DMT än placebo, men man vill gärna veta hur länge skillnaden håller i sig, säger han.
Han välkomnar studier på behandlingar som vänder sig till personer med svårbehandlad depression.
— Många blir hjälpta av psykoterapi eller läkemedel, men inte alla. För dem behövs flera alternativ.
Fler studier krävs
En utmaning med studier av psykedeliska substanser är att det blir tydligt vilka som får placebo – det är svårt att åstadkomma ett “låtsasrus”.
I den aktuella studien fick också alla deltagare erbjudande om att ta DMT två veckor efter den första dosen.
— Det är förståeligt att man gör så ur ett etiskt perspektiv eftersom patienter ofta blir besvikna om de får placebo, men det förstör den vetenskapliga jämförelsen över tid. Jag hade gärna sett att man väntade i alla fall sex veckor innan alla deltagare erbjöds DMT, säger Mikael Tiger.
Studien är en fas II-studie. Forskarna skriver att det krävs fler och större studier för att undersöka effekten ytterligare.
