Under förra året låg antalet passagerare på det svenska inrikesflyget på samma nivå som 1982. Samtidigt har antalet avgångar mer än halverats sedan 2019, rapporterar DN.
Sverige sticker ut i ett europeiskt perspektiv, eftersom återhämtningen efter pandemin varit svagare här än i andra EU-länder.
– Använd flyget eller förlora det, säger SAS vd Anko van der Werff till DN.
Bakom utvecklingen finns flera orsaker. En av de viktigaste är att tjänsteresorna har minskat kraftigt de senaste åren. Många företag och myndigheter har infört striktare resepolicys, där flyget ofta väljs bort. Samtidigt har konkurrensen på marknaden minskat, vilket påverkar både priser och utbud.
Därför är läget så pressat
Branschen pekar på att problemen inte kan förklaras av en enskild faktor. Flygbolagen brottas samtidigt med högre kostnader för bland annat bränsle, leasing och flygplatsavgifter. Dessutom är det en svagare ekonomi, där hushåll och företag håller hårdare i pengarna, och ett järnvägsnät som, på vissa sträckor, blivit ett vanligare alternativ.
Särskilt tufft är det på kortare resor, där tåget ofta är både billigare och mer konkurrenskraftigt i restid. För flygbolagen innebär det att underlaget på flera inrikeslinjer blivit allt svagare.
SAS menar också att frågan inte bara handlar om flygbolagens beslut, utan om hur Sverige vill att tillgängligheten i landet ska se ut framöver. Enligt Anko van der Werff riskerar debatten att bli alltför storstadscentrerad, trots att flyget fortfarande fyller en viktig funktion i delar av landet där alternativen är få.
Krig och dyrare bränsle förvärrar krisen
Situationen har dessutom förvärrats av omvärldsläget. Konflikten i Mellanöstern har lett till kraftigt stigande bränslepriser, vilket slagit hårt mot flygbranschen. SAS har redan svarat med bland annat anställningsstopp, bränsletillägg på biljetter och inställda avgångar.
Men enligt företaget är det större hotet inte bara själva bränslepriset, utan vad som händer om konflikten drar ut på tiden och världsekonomin bromsar in ytterligare. Om människor får mindre pengar kvar att röra sig med kan resandet minska ännu mer.
Branschen hoppas nu på politiska beslut och förändrade resevanor som kan bromsa utvecklingen. Annars riskerar det svenska inrikesflyget att krympa ännu mer de kommande åren.
