Minst 1 000 människor har dödats i ett jordskalv i Afghanistan

Skalvet inträffade mitt i natten lokal tid.

Fyra distrikt i Paktika-provinsen drabbades och hundratals människor dödades och skadades, twittrar regeringens talesperson Bilal Karimi.

"Antalet ökar. Människor gräver grav efter grav", säger Mohammad Amin Huzaifa, chef över informations- och kulturdepartementet i Paktika i ett meddelande till journalister.

Även i grannprovinsen Khost har tiotals människor omkommit eller skadats i skalvet, bedömer myndigheterna.

Räddningsarbete efter jordbävning i Paktita

Räddningspersonal förs till området med helikopter, enligt statligt styrda nyhetsbyrån Bakhtar.

"Vi uppmanar alla hjälporganisationer att sända personal till området omedelbart för att förhindra en humanitär katastrof", twittrar Bilal Karimi.

Området är oändligt och det är dåligt med information därifrån.

Skalvet kunde kännas över 50 mil bort av människor i Afghanistan, Pakistan och Indien, enligt den europeiska jordbävningsövervakaren EMSC.

119 miljoner människor kände jordskalvet

Jordskalvet ska ha kunnat kännas av drygt 119 miljoner människor i Afghanistan och Pakistan, rapporterar Al Jazeera. 

Skalvets magnitud har, under morgonen, ändrats av myndigheterna.

– De angav först 6.1, men det har nedgraderats till 5.9 nu, säger seismologen Björn Lund till Aftonbladet.

Det bergiga Afghanistan och stora delar av södra Asien drabbas ofta av förödande jordbävningar. Bristfälligt konstruerade bostäder, sjukhus och andra byggnader gör att följderna blir svåra.

2015 omkom över 200 människor i en jordbävning i Afghanistan och i grannlandet Pakistan. 2002 omkom runt 1 000 människor i ett skalv i norra Afghanistan och 1998 miste minst 4 500 människor sina liv i ett jordskalv i landets nordöstra delar.