Två personer rapporteras ha dött. Enligt Humboldt countys sheriff dog de "som ett resultat av medicinsk nödsituation under eller precis efter skalvet". Elva personer uppges skadade, de flesta lindrigt.
Omkring 70 000 hushåll i Humboldt county blev av med strömmen efter skalvet, som hade magnituden 6,4. Ännu på eftermiddagen, lokal tid, saknade de eltillförsel.
De materiella skadorna rapporteras vara små, men många vägar ska ha skadats.
Skalvet inträffade fyra mil sydväst om hamnstaden Eureka i Humboldt, uppger USA:s geologiska myndighet USGS. Det finns ingen risk för en efterföljande tsunami, uppger seismologer.
Kalifornien drabbas återkommande av jordskalv. 1989 krävde ett skalv i San Francisco 67 människors liv.
