Irrade runt i Syriens öken – amerikan på väg hem
En amerikansk pilgrim som suttit fängslad i Bashar al-Assads Syrien har blivit fri sedan rebellerna tog makten. Efter att ha irrat runt barfota i öknen fick han hjälp av syrisk familj och är nu, kanske, på väg hem.
Gillar du artikeln?
Prenumerera på vårt nyhetsbrev och få fler artiklar som denna direkt i din inkorg - helt kostnadsfritt.
Den kristne 29-åringen Travis Timmerman var på pilgrimsresa när han greps efter att ha korsat gränsen till Syrien från Libanon i juni. Han förhördes i flera timmar, misstänktes för att vara spion och sattes i fängelse i Damaskus.
Timmerman blev aldrig slagen, men hörde ofta män som misshandlades i cellerna bredvid. Han hörde också fängslade kvinnor sjunga och ta hand om sina barn.
Cellen var spartansk – Timmerman hade en madrass, en vattendunk och två toalettkärl. Han hade tre pauser om dagen och den muslimska fredagsbönen hjälpte honom hålla koll på veckorna.
"Slog in dörren"
I måndags blev han fri sedan rebellerna med islamiströrelsen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) i täten tagit makten i landet.
— Befriarna kom in i fängelset och slog in dörren (till cellen), säger han i en telefonintervju med AP.
Det var kaotiskt. Timmerman hörde skottlossning och det tog ett tag innan han förstod att det delvis var folk som sköt skottsalvor i luften för att fira.
— Det var en uppjagad stämning. Det var oklart om vakterna var kvar. Jag visste inte om de (rebellerna) tog oss ut i en krigszon, säger Timmerman.
Ringde doktor
Efter ett par dagar i Damaskus började han helt enkelt gå söderut, mot Jordanien. En syrisk familj såg den ensamme mannen vandra utan skor längs vägen och lät honom komma hem till dem.
— Jag gav honom mat och ringde en doktor, säger den 68-årige sophämtaren Mosaid al-Rifai.
Timmerman återhämtar sig nu i Syrien medan rebellerna försöker hitta ett sätt att lämna över honom till USA:s myndigheter, enligt den amerikanska organisationen SETF, som stödjer oppositionen i Syrien och engagerat sig i hans fall.