Ukraina larmar om upptrappning i öst

"Trots högljudda utspel om att de förbereder en vapenvila inför helgerna i maj har ockupanterna tydligt ökat intensiteten i sina angrepp", citeras den ukrainske arméchefen Oleksandr Syrskyj i ett meddelande som går ut i militärens kanaler.

Enligt honom sker denna upptrappning primärt i riktning mot Pokrovsk i Donetsk, där han beskriver det som att invasionsstyrkorna fortsätter att trycka på för ett genombrott där de kan nå längre in i landet, till regionen Dnipropetrovsk.

Enligt Syrskyjs redogörelse lider ryssarna stora förluster.

Mycket sönderskjutet

Ryssland har haft siktet inställt på Pokrovsk sedan i höstas och skickat stora mängder soldater i den riktningen, men har hittills inte lyckats komma närmare än till stadens utkanter. Staden är en viktig knutpunkt för Ukrainas försvar i öst.

Redan för några veckor sedan började den ukrainska militären larma om en upptrappning där, med förutsägelser om att en större rysk våroffensiv kommer att ske. I början av april sade Syrskyj att anfallen mot Pokrovsk nästan hade fördubblats i omfattning på kort tid.

Rysslands upptrappning och Ukrainas larm sker mot bakgrund av de samtal som förts med amerikansk medling under de senaste veckorna. USA kräver å ena sidan Ukraina på stora eftergifter och säger sig å andra sidan utvärdera om Ryssland menar allvar med påstådda fredsavsikter.

Mycket bebyggelse i Pokrovsk har skjutits sönder. På onsdagsmorgonen meddelar den ukrainske Donetskguvernören Vadym Filasjkin att rysk beskjutning har slagit ned i Pokrovskområdet och att flera civila personer och byggnader har skadats.

Fler städer anfalls

Upp emot 50 personer skadades i ett ryskt drönaranfall mot storstaden Charkiv i nordöstra Ukraina på tisdagskvällen, enligt de ukrainska myndigheterna där. Flera av dem har förts till sjukhus med allvarligare skador.

"16 anfall mot Charkiv har registrerats. Höghus, privata byggnader, en vårdinrättning och civil infrastruktur skadades", meddelade stadens borgmästare Ihor Terechov på onsdagsmorgonen.

Även storstaden Dnipro utsattes för en omfattande drönarattack sent på kvällen, med minst ett dödsfall som följd.