Natten mot söndagen rörde sig tusentals desperata människor längs Rasheedvägen i södra Gaza. Efter elva veckors israelisk blockad hoppades de vara bland de första att nå kontroversiella Gaza Humanitarian Foundations (GHF) distributionsplats när den öppnade klockan 05. Ransonerna var få och Israels militär hade varit tydlig: det är först till kvarn som gäller.
Vid 3.30 hördes de första skotten, enligt ett tiotal vittnen som CNN pratat med.
— Framför mig fanns fyra unga män med huvudskador. Bredvid mig fanns en person som hade fått en kula i ögat, säger 43-årige Mohammed Saqer till mediebolaget.
En högtalare monterad på en drönare uppmanade folkmassan att vända tillbaka, uppger Saqer. Samtidigt fortsatte kulorna att vina. Skotten hördes i flera timmar på minst två platser i närheten av hjälpcentret, enligt CNN:s granskning.
Israeliska kulsprutor
Utöver att prata med vittnen har CNN gått igenom ett stort material bilder och videoklipp från händelsen. På ett klipp, filmat av 30-årige Ameen Khalifa runt 800 meter från platsen där Mohammed Saqer besköts, syns grupper av palestinier ligga platt på marken i ett försök att skydda sig från salvor av automateld.
CNN har låtit ljudforensikern Robert Maher vid Montana State University analysera skottsalvorna.
— Eftersom smällarna är oregelbundna verkar det som att skotten sprejades över hela området, säger han.
Trevor Ball, tidigare ammunitionshanterare för USA:s armé, uppger att hastigheten på skotten pekar på kulsprutor av typen FN Mag, vanligen monterade på de israeliska stridsvagnarna Merkava. Flera av de vittnen som CNN talat med uppger att de sett stridsvagnar öppna eld mot folkmassorna.
Ljudet överensstämmer enligt Ball inte med den typ av maskingevär som används av Hamas. Bilder på kulor som plockats ut ur skottskadade efter attacken matchar dessutom israeliska vapen, uppger han.
Israel nekar
CNN-analyserat videomaterial filmat efter gryningen visar livlösa kroppar utspridda i sanden. Enligt hälsomyndigheterna i Hamasstyrda Gaza dödades 31 människor och ytterligare 175 skadades. Samtliga döda hade skjutits i huvud eller bröstkorg. Internationella Rödskorskommittén bekräftar att dess närliggande fältsjukhus svämmades över av skottskadade tidigt på söndagen.
Även i tisdags dödades närmare 30 palestinier på väg mot GHF:s utdelningsplatser i Rafah, enligt palestinska vård- och myndighetsuppgifter.
GHF och Israels militär förnekar söndagens blodbad, men uppger att israeliska styrkor var aktiva i området vid tidpunkten.
— Angående incidenten i söndags – det hände helt enkelt inte, sade militärens talesperson Effie Defrin i tisdags.
Militären medger dock att ”varningsskott” mot ”misstänkta individer” avfyrats vid hjälpcentren tre dagar i rad.
