Filippinerna vänder sig till Japan i sökandet efter minst 34 män inom landets stora tuppfäktningssfär, lokalt kallad ”sabong”. Männen försvann spårlöst under 2022, i vad som beskrivits som en våg av mystiska försvinnanden.
Fallet fick en nytändning när ett vittne nyligen trädde fram i filippinsk tv. Vittnet uppgav att männen strypts till döds och att kropparna sedan sänkts i sjön Taal, en sötvattenssjö som omgärdar en aktiv vulkan.
Poliser utreds
Justitieminister Jesus Crispin Remulla uppger nu att flera personer vittnat om var i sjön kropparna slängdes i.
15 poliser – som ska ha agerat utanför lagen – utreds för försvinnanden.
— De utförde avrättningarna, säger Remulla.
Enligt vittnet som framträdde i tv kan det röra sig om så många som 100 offer. Enligt uppgifter ska de ha mördats efter anklagelser om matchfixning.
Jätteindustri
Förhoppningen är att Japans regering nu ska kunna bistå tekniskt med bland annat kartläggning av sjöbädden. På sina håll är sjön Taal, belägen runt två timmar söder om huvudstaden Manila, över 170 meter djup.
Filippinernas tuppfäktning är en jätteindustri. Varje vecka satsar filippinier miljoner på matcher mellan tuppar som slåss till döden – med sylvassa metallsporrar fastbundna på benen. Under covidpandemin blev ”e-sabong” – livestreamade matcher – populärt, vilket gjorde branschen än mer lukrativ.
Försvinnanden 2022 gjorde dock att tuppfäktningen hamnade under lupp. Den digitala varianten förbjöds då av dåvarande president Rodrigo Duterte, men har fortsatt till följd av slapphänt tillsyn.
