.jpg)
Sommaren är här och badstränderna längs kusterna fylls av semesterfirare. Men samtidigt som tusentals människor svalkar sig i vattnet, närmar sig något betydligt större – och farligare.
En massiv vithaj på över fyra meter, känd som ”Contender”, har nyligen observerats utanför flera populära badplatser längs USA:s östkust. Med en vikt på närmare 750 kilo är hon ett av havets mäktigaste rovdjur – och nu befinner hon sig mitt i semestertrafiken, skriver norska INMA.
Följer tusentals turister – längs hela kusten
Hajen har spårats hela vägen från Florida till North Carolina, en rutt som passerar flera livliga kustsamhällen där turister paddlar, badar och surfar varje dag, enligt INMA. Och hon rör sig inte slumpmässigt. Contender är nämligen märkt med avancerad GPS-teknik, vilket gör att forskare kan följa varje rörelse hon gör nära ytan.
Nyligen dök hon upp i Pamlico Sound, ett välbesökt vatten för vattensport. Forskare ser hennes resa som en del i ett återkommande mönster: varje sommar vandrar vithajar från de varmare vattnen i södern norrut – rakt mot områden där människor vistas som mest.
Väcker både oro och fascination
Myndigheterna längs kusten uppmanar allmänheten att följa säkerhetsråd, som att undvika att bada i gryning eller skymning, men understryker att vithajar sällan attackerar människor.
Samtidigt har hajintresset ökat. Vissa researrangörer erbjuder nu ekoturism – där man på tryggt avstånd kan se och lära sig mer om dessa rovdjur, skriver INMA.
Klimatförändringar kan förändra allt
Forskning visar också att vithajars vanor påverkas av klimatförändringar. Varmare vatten driver deras bytesdjur norrut – vilket kan leda till fler oväntade hajbesök vid stränder där de tidigare inte synts till.
Internationella samarbeten pågår nu mellan amerikanska och norska forskare för att förstå hur de mäktiga djuren påverkas av ett förändrat hav, rapporterar INMA.
